Volkswagen bouwt EV-fabriek Zwickau om tot recyclingcentrum waar jaarlijks 15.000 auto's worden gedemonteerd

Van bouwen naar breken

Het klinkt als een 1-aprilgrap, maar het is bittere ernst. Volkswagen investeert 90 miljoen euro om Zwickau om te toveren tot een 'Center of Excellence' voor recycling. In plaats van glimmende nieuwe auto's in elkaar te schroeven, gaan ze er straks jaarlijks 15.000 auto's uit elkaar trekken.

De reden is simpel: overcapaciteit. Omdat de verkoop van elektrische auto's tegenvalt, draait de fabriek ver onder zijn kunnen. De ID.4 is verhuisd naar Emden, de ID.3 gaat deels naar Wolfsburg. Wat overblijft is een fabriek met te veel personeel en te weinig werk.

Tweedehands onderdelen in je auto

Wat gaat er precies gebeuren? Volgens Handelsblatt gaat het niet alleen om het omsmelten van staal. VW wil onderdelen 'oogsten', controleren en opnieuw gebruiken in andere (gebruikte) auto's. Het wordt een soort high-tech kringloopwinkel.

Het doel is nobel ("minder afhankelijk van grondstoffen", "duurzaamheid"), maar de ondertoon is pijnlijk. Zwickau was het symbool van de toekomst, nu is het de plek waar die toekomst weer uit elkaar wordt geschroefd.

Banen redden (of toch niet?)

Voor de werknemers is het slikken. Ooit werkten er 11.000 mensen in Zwickau, nu nog maar 8.000. De nieuwe sloop-afdeling moet volgens VW zo'n 1.000 banen veiligstellen (al spreken andere bronnen over slechts 200).

De overheid van de deelstaat Saksen pompt er nog eens 10 miljoen euro subsidie in om de pijn te verzachten. Het is een doekje voor het bloeden in een regio die volledig afhankelijk is van de auto-industrie.

Renault deed het al

Volkswagen roept hard dat ze hiermee "pionier" zijn, maar de Fransen lachen daarom. Renault bouwde zijn fabriek in Flins (waar de Zoe werd gemaakt) al in 2020 om tot 'Refactory'. Daar worden nu 45.000 auto's per jaar opgeknapt. VW hobbelt er dus, zoals wel vaker de laatste tijd, achteraan.