Chinese onderzoekers claimen doorbraak met 'flits-ijzerproces' dat staalproductie 3.600 keer versnelt

3.600 keer sneller

Het klinkt als alchemie, maar volgens Business AM is het bittere ernst. Chinese onderzoekers blazen fijngemalen erts met een 'vortex-lans' in een extreem hete reactor. Binnen drie tot zes seconden heb je vloeibaar ijzer.

In een traditionele hoogoven duurt dat proces uren en heb je tonnen vervuilende cokes nodig. De Chinezen claimen dat hun methode 3.600 keer sneller is en ook nog eens werkt met goedkoop, laagwaardig erts. Als dit op industriële schaal werkt, is de traditionele hoogoven op slag een museumstuk.

Tata Steel in de touwen

Voor Tata Steel in IJmuiden is dit nieuws om van te huilen. Het bedrijf zit al in de hoek waar de klappen vallen. De NOS meldde onlangs nog dat de marges verdampen door goedkope Chinese staaldumping. Tata zet nu in op waterstof en elektrificatie om te vergroenen, maar dat is een traject van de lange adem en kost miljarden.

Als China straks met deze 'flits-methode' de markt overspoelt met nog goedkoper en schoner staal, kan de Europese industrie wel inpakken. Tenzij Brussel ingrijpt met hoge muren.

Wat merk jij ervan?

Voor de consument is er ook goed nieuws. Auto's bestaan nog steeds voor een groot deel uit staal. Als de grondstofprijs kelder, kunnen auto's goedkoper worden (in theorie dan, want fabrikanten steken de winst ook graag in eigen zak).

Brussel probeert ondertussen de eigen industrie te redden. Volgens de NOS werkt de EU aan een actieplan met lagere nettarieven en strengere regels tegen dumping. Maar als de Chinezen echt staal kunnen toveren in 3 seconden, is dat vechten tegen de bierkaai.