China verpulvert alle records en bouwt in anderhalf jaar tijd meer laadpalen dan de rest van de wereld in een decennium

Het is een getal waar je even bij stil moet staan. Twintig miljoen. Zoveel laadpalen staan er inmiddels in China. Om dat in perspectief te plaatsen: in Nederland, dat zichzelf graag op de borst klopt als koploper in Europa, tikten we vorig jaar met moeite de half miljoen aan. De Chinese Nationale Energie Administratie (NEA) bracht de cijfers deze week naar buiten en die laten zien dat de energietransitie in het Oosten niet meer te stoppen is.

De groei is exponentieel. Waar het China dertien jaar kostte om de eerste miljoen laadpunten te bouwen, van 2006 tot 2019, werd de sprong van tien naar twintig miljoen gemaakt in slechts achttien maanden. In december alleen al kwamen er 770.000 nieuwe aansluitingen bij. Dat zijn er meer dan er in heel Nederland bij elkaar staan.

Publiek versus privaat

Interessant is de verdeling. Van de 20 miljoen punten zijn er ruim 4,7 miljoen openbaar toegankelijk. De rest, ruim 15 miljoen, staat bij mensen thuis of bij bedrijven. Dit toont aan dat de Chinese overheid niet alleen inzet op snelladers langs de snelweg, maar ook massaal subsidieert op thuisladen. De totale capaciteit van de publieke laders bedraagt inmiddels 220 miljoen kilowatt. Dat is genoeg stroom om miljoenen huishoudens van energie te voorzien, maar het wordt gebruikt om een wagenpark van 40 miljoen voertuigen draaiende te houden.

De infrastructuur is inmiddels zo robuust dat de verkoop van elektrische auto's explodeert. In december 2025 was meer dan de helft van alle nieuw verkochte auto's in China een New Energy Vehicle (elektrisch of plug-in hybride). De kip-ei-discussie, geen auto's zonder palen en geen palen zonder auto's, is daar definitief beslecht. Ze bouwen gewoon allebei tegelijk en heel veel.

Snelladen als standaard

Niet alleen de aantallen zijn indrukwekkend, ook de techniek. De gemiddelde capaciteit van publieke laadstations is gestegen naar 46,5 kilowatt. Dat klinkt misschien niet als veel vergeleken met onze Fastned-stations van 300 kW, maar bedenk wel dat dit het gemiddelde is van miljoenen palen, inclusief de langzamere laders in woonwijken.

Langs de snelwegen is de dekking inmiddels 98 procent. Je kunt met je elektrische auto van de oostkust naar de bergen in het westen rijden zonder bang te zijn dat je strandt. Zelfs in dorpen op het platteland is inmiddels 100 procent dekking bereikt in 19 provincies.

Europa kijkt toe

De cijfers zijn een harde reality check voor Europa. Terwijl wij hier discussiëren over netcongestie en wachttijden voor een aansluiting, heeft China in anderhalf jaar tijd een laadnetwerk uit de grond gestampt dat groter is dan alles wat wij in twintig jaar hebben opgebouwd. Het land heeft hiermee de grootste horde voor elektrisch rijden weggenomen. De vraag is niet meer of de elektrische auto de toekomst is, maar of wij die toekomst nog wel kunnen bijbenen in dit tempo.