Fransman rijdt al 20 jaar in Renault 21 diesel met bijna 400.000 kilometer op de teller

De onverwoestbare diesel

De Renault 21 van Michel is geen showpony. Hij slaapt buiten, de lak bladdert en de linkerdeur zit in elkaar (de elektrische ruit werkt niet meer). Maar zodra hij de sleutel omdraait, komt de oude dieselmotor tot leven. "Een barouf pas possible" (een enorme herrie), zoals de Franse krant Ouest-France het omschrijft.

Michel kocht de auto in 2005 voor 2.234 euro met 167.000 km op de teller. Inmiddels staat hij op 385.770 kilometer. En volgens Michel is het einde nog lang niet in zicht. "De motor gaat niet stuk," zegt hij stellig. "Het is alles eromheen, zoals de carrosserie, dat het begeeft."

Corsica en Duitsland

Samen met zijn vrouw Lydie heeft hij heel Europa gezien in de R21. Het mooiste verhaal? Die keer dat ze in de Elzas per ongeluk op een jaagpad belandden en niet konden keren. "We zijn zo helemaal naar Duitsland gereden," lacht Michel. Ook de bergen van Corsica werden bedwongen, tussen de loslopende varkens en wegenbouwers.

Zonder airco, zonder ABS en zonder navigatie. "Als je in een oude auto rijdt, let je beter op," vindt Michel. "En je weet precies hoe hard je gaat door het lawaai."

Parijs is verboden terrein

Er is wel één probleem: de milieuzones. "Parijs mogen we niet meer in," grinnikt Lydie. De oude diesel is daar persona non grata. Maar dat deert Michel niet. Hij gebruikt de 21 voor klusjes bij zijn kinderen en boodschappen in de buurt.

Dankzij zijn zoon, die monteur is, houdt hij de auto rijdend met slooponderdelen. Een nieuwe brandstofpomp ligt al klaar in de garage. Michel is vastberaden: hij rijdt hem op tot de laatste snik. En als deze echt op is? "Dan koopt hij gewoon weer een R21," zucht zijn vrouw.