Volkswagen-topman Blume dreigt investeringen in VS te schrappen als importheffingen niet omlaag gaan

Chantage of slimme politiek?

Het is een gewaagde zet. Blume stelt in Handelsblatt harde eisen aan de Amerikaanse regering. Volkswagen en Audi overwegen al tijden om een nieuwe fabriek in de VS te bouwen (mogelijk in South Carolina, bij het nieuwe merk Scout) om heffingen te ontlopen, maar Blume trapt nu op de rem.

"Bij ongewijzigde tarieven is zo'n grote extra investering niet te financieren," zegt hij ijskoud. De boodschap aan Trump is helder: geef ons belastingvoordeel, of we komen niet. En dat terwijl de VS de belangrijkste groeimarkt is. De huidige importheffingen hebben VW in negen maanden tijd al 2,1 miljard euro gekost.

Porsche bloedt in China (en op de beurs)

Nog pijnlijker is de situatie bij Porsche. De Chinese markt voor luxe auto's is met maar liefst 80 procent ingestort. Porsche verloor daardoor in één klap een kwart van zijn wereldwijde afzet. Een "nieuwe luxebelasting" en de economische malaise nekken de Duitsers.

Het gevolg? Het aandeel Porsche is gedegradeerd van beurslieveling tot zorgenkindje. De koers duikelde van 120 euro naar amper 40 euro. Volgens analist Jean-Paul van Oudheusden van eToro is het probleem dat Porsche uitsluitend in Duitsland produceert. Daardoor zijn ze extreem kwetsbaar voor importheffingen en handelsoorlogen.

Blume is somber: "Het succesvolle exportmodel van de afgelopen decennia werkt niet meer." Hij hint er zelfs op dat Porsche misschien wel lokaal in China moet gaan produceren om te overleven.

Een Porsche Made in China? Het was tot voor kort ondenkbaar en heiligschennis, maar met een sputterende groeimotor en felle concurrentie voor de Taycan, sluit Blume niets meer uit.

'Europa is naïef'

Ook voor Europa heeft Blume een boodschap: word harder. Hij wijst op de asymmetrische handel: Europese merken betalen 15% heffing in de VS, maar Amerikaanse merken betalen in Europa soms niks (als het parlement de tarieven naar 0% brengt). "Dit vervalst de concurrentie."

Hij pleit voor 'Local Content' regels, net zoals in China en de VS. Wil je als Chinees merk in Europa verkopen? Dan moet je hier ook produceren en belasting betalen. "Een Europees footprint moet waarde hebben," stelt hij. Het is een roep om protectionisme, verpakt als 'eerlijke concurrentie'.

Ondertussen snijdt Blume ook in eigen vlees. Het investeringsbudget voor de komende vijf jaar wordt teruggeschroefd naar 160 miljard euro. "We moeten focussen op waar de winst zit," aldus de CEO. En dat is op dit moment duidelijk niet in de export naar China.