Mercedes-topman over nieuwe strategie: 'De S-Klasse is en blijft de beste auto ter wereld'

De mislukte gok

In 2022 presenteerde Källenius zijn visie: "Economics of Desire". Mercedes moest een luxemerk worden, net als Gucci of Louis Vuitton. De A-Klasse en B-Klasse zouden verdwijnen, want daar zat te weinig marge op.

Maar de wereld veranderde. De rente steeg, de economie koelde af en de rijken kochten minder auto's dan gehoopt. Nu geeft verkoopdirecteur Mathias Geisen in de Frankfurter Allgemeine Zeitung toe dat de strategie is "aangepast aan de realiteit". Lees: het was een fout.

Goed nieuws voor de 'gewone man'

Het resultaat is dat de A-Klasse gered is van de sloophamer. Hij blijft in productie tot eind 2027, twee jaar langer dan gepland. En daarna? Dan komt er een opvolger. Geen A-Klasse, maar een nieuw instapmodel onder de elektrische CLA.

Waarom? Omdat Mercedes jonge kopers nodig heeft. "We willen in elk segment de beste auto bouwen," zegt Geisen nu. Zonder instapmodellen sterven de klanten uit. Bovendien zorgen de grote aantallen kleine auto's ervoor dat de inkoop van onderdelen goedkoper wordt voor de dure modellen.

S-Klasse: Meer dan een facelift

Tegelijkertijd zet Mercedes wel door met zijn vlaggenschip. Op 29 januari wordt de vernieuwde S-Klasse onthuld, en Källenius gaf in een video met tennislegende Roger Federer alvast een voorproefje. En het is geen half werk.

Volgens Mercedes is maar liefst 50 procent van de onderdelen (zo'n 2.700 stuks) compleet nieuw of vernieuwd. De auto krijgt verbeterde luchtvering (speciaal voor Amerikaanse drempels), het nieuwe MB.OS besturingssysteem en – heel belangrijk voor de puristen – de staande ster op de motorkap blijft trots overeind staan.

Het doel is simpel: iedereen moet in zijn binnenspiegel direct zien dat er een Mercedes aankomt. Maar de toon is veranderd. Geen filosofisch geneuzel meer over "verlangen naar het bijzondere", maar gewoon degelijke Duitse kwaliteit. "Willkommen zu Hause" is de nieuwe slogan. Mercedes is weer een beetje van ons allemaal.