Audi lijdt miljardenverlies in VS door importheffingen op Q5 en plannen voor nieuwe fabriek stagneren

De Mexico-valkuil

Audi dacht slim te zijn door de Q5 in San José Chiapa (Mexico) te bouwen. Goedkope arbeid, dichtbij de markt. Maar de realiteit van 2026 is hard. De VS heft 25% importbelasting op auto's uit Mexico. Omdat Audi die kosten zelf slikt, verdampt de winst.

Volgens Handelsblatt kostte dit grapje Audi vorig jaar 1 miljard euro. En dat terwijl de VS juist de groeimotor moet zijn (doel: verdubbeling afzet naar 300.000 stuks).

Het succes dat nu een strop is

Het wrange is dat de Mexicaanse fabriek in San José Chiapa een doorslaand succes was. In 2023 vierden ze nog groots dat de miljoenste Audi Q5 van de band rolde. Het was de trots van het concern: de eerste premium-fabriek in Mexico die de hele wereld (behalve China) van auto's voorzag.

Maar dat succes is nu veranderd in een molensteen. Omdat Audi alles op Mexico heeft gezet voor de Q5-productie, zitten ze nu in de val. Ze kunnen de productie niet zomaar verplaatsen naar Europa (want daar gelden ook heffingen) of de VS (want daar staat nog geen fabriek). De "model-fabriek" die duizenden banen creëerde, kost het moederbedrijf nu miljarden.

Chattanooga smeekt: 'Kom naar ons'

In Chattanooga (Tennessee), waar Volkswagen al zit, staan ze met open armen te wachten. Burgemeester Tim Kelly en de lokale handelskamer proberen Audi over te halen om een 'tweelingfabriek' naast die van VW te zetten. De infrastructuur ligt er al, het personeel is er.

Het zou de goedkoopste optie zijn (enkele miljarden), maar er is een probleem: de vakbond UAW. Sinds vorig jaar is de VW-fabriek 'vakbondsgebied', wat betekent dat de lonen hoger liggen en stakingen op de loer liggen.

Geen geld, geen fabriek

Audi-baas Gernot Döllner wil dolgraag bouwen, maar krijgt geen groen licht uit Wolfsburg. De pot is leeg (investeringsbudget verlaagd naar 160 miljard) en zonder subsidie van Trump is het "niet te financieren".

Het is een patstelling. Audi moet groeien in de VS om de verliezen in China te compenseren, maar elke auto die ze nu verkopen kost geld. En de fabriek die dat moet oplossen, is te duur om te bouwen. Welkom in de wondere wereld van de auto-industrie anno 2026.