Softwarefout in nieuwe elektrische bussen dwingt passagiers in Oostenrijk om te voet de berg op te gaan

Het klinkt als een sketch uit een comedy-programma, maar voor de inwoners van Innsbruck is het bittere ernst. Je stapt in lijn 502 naar Eichat en verwacht dat je comfortabel naar boven wordt gebracht.

Maar halverwege de steile Schusterbergweg stopt de bus. Niet voor een halte, maar omdat hij het simpelweg niet meer trekt. De chauffeur draait zich om en verzoekt iedereen vriendelijk doch dringend om uit te stappen.

De reden is pijnlijk. De gloednieuwe elektrische bussen van fabrikant MAN blijken een softwarefout te hebben die specifiek optreedt bij het klimmen. Zodra de helling te steil wordt knijpt de software het vermogen af.

In plaats van meer power te leveren om de berg op te komen geeft de bus het op om oververhitting te voorkomen. Het gevolg is een bus vol verbijsterde passagiers die te voet de berg op moeten sjokken, terwijl hun moderne vervoermiddel leeg achter ze aan kruipt of blijft staan.

Geen incident

Het is geen eenmalig foutje. Reizigers melden dat dit de afgelopen weken al meerdere keren is gebeurd. Het vervoersbedrijf Ledermair geeft ruiterlijk toe dat er problemen zijn. Directeur Alexander Ledermair legt uit dat het probleem specifiek optreedt bij het bergop rijden. De software blokkeert het volledige vermogen, waardoor de bus stilvalt.

De oplossing is nog ver weg. De fabrikant werkt aan een software-update, maar die moet eerst goedgekeurd worden. Dat kan nog tot eind februari of begin maart duren. Tot die tijd is het gokken of je bus de top haalt. Als noodoplossing zijn er inmiddels acht ouderwetse dieselbussen ingezet. Die stinken misschien, maar ze komen tenminste wel boven zonder dat de passagiers moeten lopen.

De vloek van de e-bus

Het incident in Tirol staat niet op zichzelf. In heel Europa lijken elektrische bussen te worstelen met kinderziektes. In Heidelberg staat de helft van de waterstofbussen stil omdat ze niet tegen vorst kunnen. In Berlijn moesten zeventig bussen van de weg worden gehaald vanwege scheuren in het chassis. En in Zwitserland regent het klachten over batterijproblemen.

Het toont aan dat de overstap naar elektrisch openbaar vervoer, zeker in uitdagende omstandigheden zoals bergen of vrieskou, nog lang niet vlekkeloos verloopt. Voorlopig is het advies in Innsbruck simpel. Als je de bus pakt, trek dan goede wandelschoenen aan. Je weet maar nooit waar je eindigt.