India en EU sluiten definitief handelsakkoord: importheffingen op auto's dalen naar 10 procent

4 miljard euro in de zak

De cijfers zijn duizelingwekkend. Volgens Reuters gaan de tarieven op bijna 97 procent van alle goederen omlaag of verdwijnen ze helemaal. Voor Europese bedrijven betekent dit een directe besparing van 4 miljard euro aan invoerrechten. Geld dat ze niet meer aan de Indiase douane hoeven te geven, maar in eigen zak kunnen steken (of in lagere prijzen).

De heffing op auto's, die nu nog kan oplopen tot 110 procent, zakt de komende vijf jaar stapsgewijs naar 10 procent. Dat maakt een Duitse auto in Mumbai ineens betaalbaar voor de groeiende middenklasse.

Bescherming tegen Trump

De timing van deze deal is cruciaal. Zowel Brussel als New Delhi voelen de hete adem van Donald Trump in hun nek. De Amerikaanse president dreigt met (of voert al) torenhoge tarieven in. India en de EU zoeken elkaar nu op als een soort verzekering ("hedge") tegen de grillen van Washington.

"Europa en India schrijven geschiedenis," jubelde Ursula von der Leyen op social media. Door de banden aan te halen, maken ze zich minder afhankelijk van de VS en China. De verwachting is dat de export van de EU naar India tegen 2032 zal verdubbelen.

Niet alleen auto's

Het gaat niet alleen om blik op wielen. Ook liefhebbers van een drankje profiteren. De tarieven op wijnen zakken direct van 150% naar 75% (en later naar 20%), en sterke drank gaat naar 40%. India opent zijn hermetisch afgesloten markt dus ook voor Franse wijnen en Schotse whisky (hoewel die laatste uit het VK komt, profiteren EU-dranken mee).

Ook machines, chemicaliën en elektronica mogen straks goedkoper de grens over. In ruil daarvoor mag India makkelijker textiel en juwelen naar Europa exporteren.

Wanneer gaat het in?

Het akkoord is getekend, maar de champagne moet nog heel even in de koelkast. Er volgt nu een periode van "legal vetting" (juridische controle) die zo'n vijf tot zes maanden duurt.

De verwachting is dat de deal binnen een jaar volledig operationeel is. Voor de geplaagde Europese auto-industrie, die snakt naar groei buiten de moeilijke markten van China en de VS, kan dit niet snel genoeg gaan.