China en Golfstaten versterken samenwerking op gebied van duurzame energie en elektrische voertuigen

De sjeik koopt een Nio

Het is een teken aan de wand dat niemand kan negeren. Abu Dhabi's staatsfonds CYVN investeerde vorig jaar doodleuk 738 miljoen dollar in de Chinese EV-bouwer NIO. Waarom? Omdat ze weten dat het olietijdperk eindig is.

Volgens een nieuw rapport van de Middle East Council on Global Affairs is de dynamiek compleet gedraaid. De Golfstaten hebben zon en wind in overvloed, maar missen de technologie om die op te slaan.

China heeft die technologie in overvloed. Het land focust zich volledig op de export van de zogenaamde "New Three Items": elektrische voertuigen, lithium-ion batterijen en zonnepanelen. Het resultaat is een huwelijk uit noodzaak: Chinees vernuft betaald met Arabisch oliegeld.

Airco vreet de winst op

Er is nog een reden waarom de Golfstaten haast hebben. Hun eigen bevolking groeit explosief en het energieverbruik rijst de pan uit. In Saoedi-Arabië gaat 70 procent van het stroomverbruik in de piekuren naar airconditioning. Dat betekent dat ze miljoenen vaten olie zelf moeten opstoken om hun steden koel te houden, in plaats van die olie voor grof geld te exporteren.

Door massaal zonneparken aan te leggen met goedkope Chinese panelen en het wagenpark te elektrificeren met Chinese EV's, kunnen ze die kostbare olie besparen voor de export. Het is een ijskoude economische berekening.

Waterstof als nieuwe olie

Maar het gaat verder dan auto's. Het plan is om het Midden-Oosten om te toveren tot de waterstof-hub van de wereld. Met spotgoedkope zonne-energie (dankzij het klimaat) en Chinese elektrolyzers willen ze groene waterstof produceren voor de export.

China levert de infrastructuur, de Golf levert de energie. Het doel is simpel: ook als de laatste druppel olie is opgepompt, wil Riyad nog steeds de energierekening van de wereld incasseren. En terwijl Europa en de VS ruziën over tarieven en invloed, bouwen Beijing en de Golfstaten rustig aan de energievoorziening van de 21e eeuw.