Koning Charles breidt wagenpark uit met elektrische Lotus Eletre van Chinees-Britse makelij

Als je de Koning van het Verenigd Koninkrijk bent kun je rijden wat je wilt. Jarenlang koos Charles voor de veilige weg met Britse klassiekers die vaak waren voorzien van een groen randje.

Zijn beroemde Aston Martin DB6 rijdt bijvoorbeeld op bio-ethanol gemaakt van overtollige wijn en kaaswei. Maar voor zijn nieuwste aanwinst heeft de vorst gekozen voor brute kracht en moderne techniek.

Charles en Camilla werden afgelopen weekend gespot bij de kerk in Sandringham in een gloednieuwe Lotus Eletre. De auto is uitgevoerd in de speciale kleur Royal Claret. Dit is een dieprode tint die traditioneel gereserveerd is voor staatsvoertuigen van het Britse koningshuis. Tegen omstanders grapte de koning over zijn nieuwe aanwinst dat hij stil maar dodelijk is.

Een monster op batterijen

Die uitspraak is niet eens zo gek. De Lotus Eletre is geen brave burgerbak. Het is een zogeheten hyper-SUV. Afhankelijk van de uitvoering levert de auto tussen de 600 en 900 pk. De topversie sprint in minder dan drie seconden naar de honderd.

Dat is sneller dan de meeste supercars die hij in zijn garage heeft staan. De koning heeft naar verluidt zo'n 160.000 pond betaald voor zijn nieuwe speeltje. De actieradius bedraagt in theorie zo'n 600 kilometer, wat ruim voldoende is voor de ritten rondom zijn landgoederen.

Speciaal voor de koning is de auto overigens wel aangepast. Naast de unieke lak is er volgens bronnen een speciaal zijden kussen in het interieur geplaatst om zijn rugpijn te verlichten. Want 900 pk is leuk, maar comfort gaat voor alles als je 77 bent en urenlang moet zwaaien naar het volk.

Chinees randje

De keuze is opvallend en politiek gevoelig. Koning Charles is al jaren een groot pleitbezorger van elektrisch rijden. Hij reed eerder al een Jaguar I-Pace en liet vorig jaar bij alle koninklijke paleizen laadpalen installeren. Ook zijn er diverse elektrische BMW's aan de vloot toegevoegd. Maar met de Lotus haalt hij wel een auto in huis met een dubbele nationaliteit.

Lotus is van oorsprong een Brits merk en is gevestigd in Norfolk vlakbij zijn landgoed Sandringham. De eigenaar is echter de Chinese gigant Geely. De auto is ontworpen in Engeland, maar de productie vindt plaats in een gloednieuwe fabriek in Wuhan in China.

De onderdelen, de software en de techniek komen uit het Oosten. In een tijd waarin westerse overheden kritisch kijken naar Chinese technologie in voertuigen en mogelijke spionage, is het opmerkelijk dat het Britse staatshoofd zich laat rondrijden in een auto met deze achtergrond.

Voor de koning lijkt de duurzaamheid en de link met de Britse historie echter zwaarder te wegen dan de geopolitieke gevoeligheden. Hij kiest voor innovatie en laat zien dat elektrisch rijden niet saai hoeft te zijn. De Eletre is misschien wel het meest radicale voertuig dat ooit de koninklijke stallen is binnengereden.