Noodlijdend Jaguar Land Rover staat op het punt historische deal te sluiten om Chinese auto's in Engeland te produceren

Het gaat niet goed met Jaguar Land Rover (JLR). Het bedrijf, dat eigendom is van het Indiase Tata, heeft een horrorjaar achter de rug. Een grootschalige cyberaanval legde de productie in 2025 meer dan vijf weken plat.

Dit kostte het concern miljarden aan omzet en zorgde voor enorme vertragingen in de levering. Daarnaast staan de verkoopcijfers onder druk. Terwijl de Amerikaanse markt nog redelijk presteert, laat de rest van de wereld het afweten. De fabrieken draaien ver onder hun capaciteit en in de keiharde wereld van de auto-industrie betekent stilstand achteruitgang, en in dit geval mogelijk zelfs faillissement.

Maar er gloort hoop aan de horizon, al komt die uit onverwachte hoek. Volgens het Britse Auto Express staat JLR op het punt een deal te sluiten met Chery. Deze Chinese gigant is al jaren de grootste exporteur van auto's uit China en zoekt naarstig naar productiecapaciteit in Europa om importheffingen te omzeilen en de levering te versnellen. Het lijkt een perfect huwelijk uit noodzaak: JLR heeft lege hallen, Chery heeft auto's die gebouwd moeten worden.

Britse trots met Chinees hart

De deal zou betekenen dat er binnenkort auto's van merken als Omoda en Jaecoo van de band rollen in de heilige hallen van de Britse auto-industrie. Het is een gevoelige stap. Jaguar en Land Rover zijn iconen van het Verenigd Koninkrijk.

Dat daar straks Chinese SUV's worden geschroefd, zal voor veel Britten voelen als verraad. Toch is de samenwerking niet nieuw. In China werken de twee al sinds 2012 samen in een joint venture. Daar bouwen ze JLR-modellen voor de lokale markt, waaronder de aanstaande elektrische Freelander die specifiek op de Chinese consument is gericht.

Nu worden de rollen omgedraaid. Chery gebruikt de overcapaciteit van JLR om voet aan de grond te krijgen in het Verenigd Koninkrijk en Europa. Het merk groeit hard. In 2025 verkochten ze al meer dan 5.500 auto's in Groot-Brittannië, waarmee ze gevestigde namen als Alfa Romeo en Smart voorbijstreefden. Met de nieuwe Tiguan-concurrent, de Tiggo 9, en populaire modellen als de Omoda 5 verwachten ze nog harder te groeien. Lokale productie is dan essentieel.

Politieke zegen

De deal komt niet uit de lucht vallen. De Britse premier Keir Starmer is momenteel op staatsbezoek in Peking om de handelsrelaties aan te halen. Het redden van de banen bij JLR staat hoog op zijn prioriteitenlijstje. Als daarvoor Chinese auto's in Engelse fabrieken gebouwd moeten worden, dan is dat de prijs die betaald moet worden om de werkgelegenheid veilig te stellen.

Economen noemen het een pragmatische zet. David Bailey van de Birmingham Business School stelt: "Chery groeit hard, dus als zij hier auto's gaan bouwen, is dat goed voor de productie en de consument."

Voor de purist is het slikken, maar voor de duizenden werknemers van JLR is het waarschijnlijk de enige manier om hun baan te behouden en te voorkomen dat de poorten definitief sluiten.