Tesla stopt productie Model S en Model X na historische omzetdaling en focust op robots en AI

Eervol ontslag

Het bericht kwam als een donderslag bij heldere hemel tijdens de presentatie van de (dramatische) kwartaalcijfers. "Het is tijd om de programma's voor de Model S en X met een eervol ontslag te beëindigen," aldus Musk tegenover Handelsblatt. Wie er nog eentje wil, moet nu rennen. De productie stopt al in het volgende kwartaal.

De fabriek in Fremont, Californië, waar deze iconen werden gebouwd, wordt niet gesloten. Nee, Musk gaat er humanoïde robots bouwen. Het is een gok van epische proporties: de auto's die het merk status gaven, worden ingeruild voor C-3PO's die je huishouden moeten gaan doen. Musk noemt de Optimus "het grootste product aller tijden" en belooft dat ze vanaf 2027 te koop zijn.

De harde realiteit: Auto's verkopen niet meer

Achter de ronkende AI-praatjes gaat een pijnlijke waarheid schuil: Tesla's core-business (auto's bouwen) zit in het slop. Voor het eerst in de geschiedenis daalde de totale jaaromzet (met 3%) en de winst halveerde bijna (-46%). De omzet uit autoverkoop daalde vorig jaar zelfs met 11 procent. In Europa is de interesse "gecrasht", aldus The Guardian.

Zelfs de veelbesproken Cybertruck, die Musk nog "de beste Tesla ooit" noemde, is een flop met een verkoopdaling van 48 procent. BYD heeft het stokje overgenomen als grootste EV-bouwer ter wereld en Tesla probeert nu wanhopig te pivotten naar een "fysiek AI-bedrijf" omdat het de strijd om de autokoper aan het verliezen is.

Politieke ruzies kosten miljarden

Musk wijt de daling aan "verouderde modellen", maar zijn eigen gedrag speelt een enorme rol. Zijn openlijke ruzie met Donald Trump zorgde ervoor dat de Amerikaanse overheid de belastingvoordelen voor Tesla's schrapte. Dat kostte het merk tienduizenden klanten.

Daarnaast was Musk in 2025 vooral druk met politiek (als adviseur van Trump, waar hij opschepte over het "in de versnipperaar gooien" van overheidsdiensten). Dit leidde tot oproepen voor een Tesla-boycot. Kopers in Californië en Europa hebben geen zin meer in de 'Musk-show' en stappen over naar de concurrentie.

De Robotaxi-leugen?

De toekomst van Tesla is volgens Musk niet meer de personenauto, maar de Robotaxi. "We gaan alleen nog maar volledig autonome auto's bouwen," roept hij. Een gewaagde claim, zeker omdat concurrent Waymo al met 2.500 onbemande taxi's rondrijdt, terwijl Tesla in Austin nog steeds met veiligheidschauffeurs test.

Musk beweerde op X dat de Robotaxi's in Austin al zonder chauffeur reden, maar experts ontdekten dat er stiekem een zwarte volgauto met een menselijke bestuurder achteraan reed om in te grijpen. Het toont aan hoe groot het gat is tussen de beloftes van Musk en de realiteit op de weg.

Beleggers geloven het sprookje

Het bizarre is: Wall Street smult ervan. Ondanks de historische omzetdaling steeg het aandeel nabeurs met 4 procent. Beleggers kijken niet naar de ingestorte autoverkoop, maar naar de belofte van een "robotleger" en zelfrijdende taxi's.

Tesla pompt dit jaar 20 miljard dollar in investeringen (vooral AI en de robot), veel meer dan verwacht. Musk gokt de hele tent op een toekomst die nog niet bestaat, terwijl hij de producten die het geld binnenbrachten (Model S/X) bij het grofvuil zet. Of dit de geniale zet is die Tesla redt, of de hybris die het bedrijf de afgrond in duwt, zal in 2027 blijken.