Hyundai-dochter onthult technologische doorbraak waarmee elektrische auto's onzichtbaar energie opwekken uit zonlicht

De droom van rijden op zonne-energie is hardnekkig, maar de realiteit is vaak weerbarstig. Zonnepanelen zijn zwaar, breekbaar en eerlijk gezegd vaak spuuglelijk. Om ze op een auto te krijgen, moet je vaak het hele ontwerp omgooien, wat resulteert in onbetaalbare en futuristische voertuigen die niemand koopt.

Tijdens de CES-beurs in Las Vegas presenteerde Solarstic, een onderdeel van de Hyundai Motor Group, echter een doorbraak die alles kan veranderen. Ze hebben panelen ontwikkeld die je niet op de auto schroeft, maar die ín de carrosserie zijn verwerkt. Je motorkap, dak en deuren worden één grote energiecentrale, zonder dat je het ziet. Het bedrijf won hiervoor direct een prestigieuze Innovation Award.

Geen glas maar polymeer

De truc zit hem in het materiaal. Normale zonnepanelen zijn van glas. Dat is zwaar en levensgevaarlijk bij een aanrijding. Solarstic gebruikt een speciale polymeer-techniek die bekend staat als VIPV: Vehicle Integrated Photovoltaics.

Hierdoor zijn de panelen flexibel, licht en veilig. Ze kunnen in elke vorm worden gegoten, waardoor een auto er gewoon uit blijft zien als een auto. De panelen kunnen zelfs in dezelfde kleur als de lak worden uitgevoerd, zodat je ze nauwelijks ziet.

De opbrengst is serieus. Volgens de makers kunnen de panelen op een zonnige dag tot 80 kilometer aan gratis actieradius genereren. Voor de gemiddelde Nederlander, die nog geen 40 kilometer per dag rijdt, betekent dit dat je in de zomermaanden theoretisch nooit meer aan de laadpaal hoeft te staan. Zelfs voor lange afstanden kan het systeem tot 30 procent van de benodigde energie leveren tijdens het rijden.

De uitdaging van de wasstraat

Natuurlijk zijn er nog hobbels te nemen. Een auto staat niet stil op een dak, maar rijdt door de regen, staat in de brandende zon en moet door de wasstraat. De coating moet dus bestand zijn tegen steenslag, krassen en verkleuring door UV-licht. Solarstic claimt dat ze dit hebben opgelost met een speciaal injectieproces onder lage druk en geavanceerde coatings die vergeling tegengaan.

Ze hebben de techniek al getest op diverse Hyundai-modellen, waaronder de Ioniq 5. Het is dus geen vaag concept meer, maar een product dat bijna klaar is voor de massa. De verwachting is dat we over één of twee jaar de eerste productieauto's gaan zien met deze onzichtbare krachtcentrales.

Het einde van de laadpaal?

Voor bestelbusjes en bezorgdiensten is de potentie nog groter. Daar kan de winst in actieradius oplopen tot 30 procent. Het scheelt niet alleen stroomkosten, maar ook tijd omdat de bussen minder vaak aan de lader hoeven. Het laat zien dat innovatie niet altijd betekent dat je opnieuw moet beginnen, maar dat je bestaande techniek soms gewoon slimmer moet verpakken. Niet met een auto van 2,5 ton, maar met een slimme motorkap op je gezins-SUV.