Winst Bosch halveert in 'pijnlijk jaar': CEO pleit voor marktbescherming

Winst gehalveerd: de motor sputtert

Het is een bloedbad in Stuttgart. De operationele winst van Bosch is in één jaar tijd in elkaar geklapt van 3,1 naar 1,7 miljard euro. Dat klinkt nog steeds als veel geld, maar voor een reus met 91 miljard euro omzet is het wisselgeld.

De winstmarge is gedaald naar een lachwekkende 1,9 procent. De oorzaak? Bosch draait miljarden omzetten, maar houdt er amper iets aan over. Het bedrijf moet maar liefst 2,7 miljard euro opzij zetten puur om de enorme ontslagronde (22.000 man eruit) te kunnen betalen.

Saneren kost goudgeld. De doelstellingen voor 2027 zijn nu al de prullenbak in gegaan. Dit is geen dipje meer, dit is structureel falen van het verdienmodel.

De Euro is de stille moordenaar

De meeste multinationals janken tranen met tuiten over de zwakke dollar, maar Bosch doet het anders. Volgens financieel topman Markus Forschner is niet de dollar het probleem, maar de ijzersterke euro. Dat klinkt tegenstrijdig, maar het zit zo: Bosch koopt wereldwijd meer in dan het verkoopt in dollars.

Ze bouwen fabrieken in de VS (goedkoop met een zwakke dollar), maar moeten hun spullen in Europa zien te slijten waar de kosten in dure euro's zijn. Het valuta-effect vreet de marges op waar ze bij staan. Gecorrigeerd voor wisselkoersen zou de omzet nog wel aardig gegroeid zijn, maar in de harde realiteit van de boekhouding blijft er onder de streep niets over.

CEO draait 180 graden: 'Europa moet grenzen dichtgooien'

Het meest opvallende nieuws komt echter van de grote baas zelf. Stefan Hartung, normaal een koele voorstander van vrije handel, gooit het roer drastisch om. In het Handelsblatt pleit hij opeens openlijk voor protectionisme. Hij wil "Local-Content regels", oftewel: quota voor producten die in Europa gemaakt moeten worden.

"Er is geen antwoord op de protectionistische politiek van onze handelspartners," klaagt hij. Hiermee sluit hij zich naadloos aan bij Frank Sell, de voorzitter van de ondernemingsraad, die vorige maand in de Frankfurter Allgemeine Zeitung al waarschuwde dat Europa de poorten wagenwijd openzet voor China ("Scheunentor"), terwijl de eigen industrie wordt gewurgd. Dat nu zowel de werkvloer als de boardroom om een economische muur rond Europa smeekt, laat zien hoe diep de paniek zit.

Wat betekent dit voor jouw auto?

Bosch maakt alles: van je ruitenwisser tot de chip die je ABS aanstuurt. Als zij moeten bezuinigen – en dat gaan ze doen, vooral in Duitsland waar al 6500 man vertrokken – ga je dat merken. Minder innovatie, goedkopere materialen, of gewoon hogere prijzen voor onderdelen.

De "pijn" waar CEO Hartung het over heeft, zal onvermijdelijk worden doorgegeven aan de autofabrikanten (BMW, Mercedes, Volkswagen) en uiteindelijk aan jou. De Duitse auto-industrie, ooit onverslaanbaar, kraakt in zijn voegen. En Bosch is de kanarie in de kolenmijn die net van zijn stokje is gegaan.