Belangrijkste ontwikkelpartner van Volkswagen in zwaar weer: IAV zoekt investeerder

Het genie achter de schermen

IAV (Ingenieurgesellschaft Auto und Verkehr) is geen kleine jongen. Met 6.600 man personeel, waarvan het leeuwendeel in Duitsland, is het een van de belangrijkste ontwikkelingspartners van de auto-industrie.

Ze doen het moeilijke werk: motormanagement finetunen, autonome shuttles bouwen en zelfs militaire technologie ontwikkelen. Hun grootste klant en eigenaar? Volkswagen. Het hoofdkantoor in Gifhorn ligt praktisch in de achtertuin van Wolfsburg. Maar die hechte band wordt nu hun ondergang.

Volgens WirtschaftsWoche heeft VW de budgetten drastisch verlaagd. De opdrachtstroom droogt op en IAV moet het doen met 15 tot 20 procent minder geld. Voor een bedrijf dat drijft op R&D-opdrachten is dat een nekschot.

Iedereen rent weg (behalve IAV zelf)

De paniek is ook zichtbaar in de bestuurskamer. Jarenlang zaten grote namen als Continental, Schaeffler en Vitesco als aandeelhouder aan tafel. Maar die hebben eieren voor hun geld gekozen en zijn vertrokken.

Het pijnlijke gevolg? IAV moest die aandelen zelf terugkopen. Ze bezitten nu bijna 40 procent van hun eigen bedrijf. Dat klinkt leuk, maar het vreet de kasreserves leeg.

In 2023 waarschuwden accountants al voor een "bestaansbedreigend risico". Er werd zelfs een speciaal saneringsrapport opgesteld om te kijken of de tent überhaupt nog te redden was.

VW zwijgt, IAV bloedt

Terwijl IAV vecht om te overleven door uit te wijken naar defensie en landbouw, en door mensen te ontslaan, houdt Volkswagen de kaken stijf op elkaar. "Geen commentaar op speculaties", klinkt het uit Wolfsburg.

Maar in de wandelgangen gonst het van de geruchten dat VW zo snel mogelijk een nieuwe investeerder zoekt om de hete aardappel door te schuiven. De situatie is ironisch en tragisch tegelijk. Volkswagen heeft IAV's kennis harder nodig dan ooit voor de transitie naar elektrisch en software-defined vehicles.

Maar door de eigen bezuinigingsdrift duwen ze hun belangrijkste partner richting de afgrond. Als IAV valt, verliest de Duitse auto-industrie niet zomaar een leverancier, maar een deel van zijn hersencapaciteit.