China lanceert gigantische vloeibare-luchtbatterij in de Gobiwoestijn: een energierevolutie?

Hoe werkt die toverdoos?

De techniek heet LAES (Liquid Air Energy Storage) en het concept is briljant simpel. Je gebruikt overtollige stroom (van zon of wind) om lucht af te koelen tot -196 graden Celsius. De lucht wordt vloeibaar en krimp enorm in volume. Je slaat het op in een tank (denk: thermoskan). Heb je stroom nodig? Dan laat je de lucht opwarmen. Het zet honderden keren uit en die drukgolf drijft een turbine aan.

Volgens Warmte365 is het grote voordeel dat je geen schaarse grondstoffen nodig hebt. De 'brandstof' is overal. En als je het combineert met restwarmte uit de industrie, kan het rendement flink omhoog.

Waarom wij dit nodig hebben

In Nederland schieten de batterijparken als paddenstoelen uit de grond. Het CBS telt inmiddels honderden systemen, maar dat zijn vooral lithium-ion containers die hooguit een paar uur stroom leveren. Leuk om de piek van de middagzon op te vangen, maar waardeloos als het drie dagen windstil is.

Bovendien loopt de uitrol hier vertraging op door hoge netwerkkosten, zo waarschuwde de NOS. LAES is de ontbrekende schakel. Het kan energie uren tot dagen vasthouden. In beleidsrapporten van de Rijksoverheid wordt grootschalige opslag al genoemd als remedie tegen netcongestie, maar de praktijk loopt achter.

De les uit de woestijn

China bewijst opnieuw dat ze niet bang zijn om groot te denken. Terwijl de Rabobank voorspelt dat batterijopslag in Nederland zal groeien ondanks de barrières, bouwen zij infrastructuur die het net direct stabiliseert. Voor de Nederlandse consument is de boodschap dubbel: de techniek bestaat, maar zolang wij hem hier niet toepassen, blijven we afhankelijk van een wiebelig net en dure piekprijzen.

Misschien moeten we minder naar lithium staren en wat vaker naar de lucht kijken. Want de oplossing voor onze laadpaal-stress zweeft letterlijk om ons heen.