Mercedes-Benz neemt afscheid van partner Westfalia en bouwt Marco Polo voortaan volledig in eigen fabriek

Decennialang was de verdeling helder. Mercedes leverde het busje en Westfalia timmerde er een interieur in. Die samenwerking heeft iconische modellen opgeleverd, maar in Stuttgart is besloten dat het tijd is voor een nieuwe koers.

Vanaf modeljaar 2026 neemt Mercedes-Benz de volledige productie van de V-Klasse Marco Polo in eigen hand. De basisvoertuigen komen nog steeds uit Spanje, maar de transformatie tot camper vindt plaats in een speciaal ingerichte hal in de fabriek in Ludwigsfelde, vlak bij Berlijn.

De reden voor deze strategische wijziging is tweeledig. Ten eerste wil Mercedes meer controle over de kwaliteit en de levertijden. Door de productie in eigen huis te halen, zijn ze niet meer afhankelijk van een externe partij en kunnen ze sneller schakelen. Ten tweede sorteert het merk voor op de toekomst waarin elektrische aandrijving de norm wordt.

Een slimmer interieur

De vernieuwde Marco Polo profiteert direct van deze in-house aanpak. Het interieur heeft een update gekregen die de kwaliteitsbeleving naar een hoger niveau tilt. Het hefdak is nu gemaakt van een dubbelwandige aluminium schaal die niet alleen lichter en sterker is, maar ook betere isolatie biedt. Bovendien is de constructie zo aangepast dat er achterin tien centimeter meer hoofdruimte is ontstaan wanneer het dak omhoog staat.

Ook op het gebied van verlichting zet Mercedes stappen. Het nieuwe led-systeem in het hefdak biedt verschillende sferen, van helder werklicht tot warme tinten voor de avond. Een nieuw schuifdak zorgt voor meer daglicht en frisse lucht, terwijl de verduistering van de cockpit nu werkt met een magnetisch systeem dat in enkele seconden te bevestigen is.

Nooit meer waterpas stellen

De meest in het oog springende innovatie is echter de integratie van de luchtvering in de kampeerervaring. Waar eigenaren van een buscamper vaak met oprijblokken in de weer moeten om recht te staan, lost de nieuwe Marco Polo dit zelf op.

Met een druk op de knop activeert de bestuurder de niveauregeling van de AIRMATIC luchtvering. Het systeem pompt elk wiel afzonderlijk op of laat het zakken totdat de auto perfect waterpas staat.

Deze functie is volledig geïntegreerd in het MBAC-systeem, wat staat voor Mercedes-Benz Advanced Control. Hiermee wordt de camper een rijdend smart home. Via het touchscreen in het dashboard of een app op de telefoon bedien je niet alleen de luchtvering, maar ook de koelkast, de verlichting en het elektrische hefdak.

Elektrische toekomstmuziek

Hoewel de huidige Marco Polo nog leunt op de vertrouwde V-Klasse techniek, is deze productieverschuiving een duidelijke voorbode voor wat komen gaat. Mercedes werkt op de achtergrond aan het VAN.EA platform, een modulaire basis die specifiek is ontwikkeld voor elektrische bussen en campers. Door de camperbouw nu al naar zich toe te trekken, kan Mercedes de toekomstige elektrische modellen direct vanaf de tekentafel optimaliseren.

Voor de consument betekent de breuk met Westfalia dat de Marco Polo nog meer een Mercedes wordt dan hij al was. De afwerking, de materialen en de technische integratie liggen op het niveau van een luxe personenauto.

Dat zal ongetwijfeld terug te zien zijn in de prijslijst, maar voor wie op zoek is naar de ultieme combinatie van reiscomfort en kampeergemak, zet Mercedes met deze stap een nieuwe standaard in het segment.