Onderzoek TU München: Elektrische brandweerwagen doorstaat praktijktest met vlag en wimpel

Einde van het diesel-tijdperk?

Brandweermannen en -vrouwen zijn geen types voor experimenteel geneuzel. Als de pieper gaat, moet dat ding starten, brullen en gaan. De scepsis was dan ook groot toen de Technische Universiteit van München (TUM) aankondigde een jaar lang de 'Rosenbauer RT' te gaan testen in de praktijk. Een volledig elektrische brandweerwagen van Oostenrijkse makelij in een wereld die drijft op diesel, roet en rauwe kracht.

De angst voor een lege accu tijdens een woningbrand bleek echter ongegrond. De 132 kWh aan accupakketten in de bodem is genoeg voor het overgrote deel van de ritten. En mocht het toch spannend worden, dan is er een vangnet: een zescilinder dieselmotor van BMW (die fungeert als range extender) die automatisch bijspringt om de accu's bij te laden of de pompen aan te drijven. Het resultaat na twaalf maanden? De spuitgasten willen 'm niet meer kwijt.

Stilte is levensreddend

Het grootste voordeel blijkt niet het milieu – want laten we eerlijk zijn, tijdens een fikse brand is CO2-uitstoot je laatste zorg – maar de stilte. Een conventionele brandweerwagen staat ter plaatse stationair te loeien om de pompen en lichten draaiende te houden.

De Rosenbauer doet dit fluisterstil op de accu. Hierdoor is de communicatie tussen de commandant en de ploeg kraakhelder, zonder dat ze tegen elkaar hoeven te schreeuwen boven het motorgeweld uit.

Daarnaast is het ding verrassend wendbaar. Met vierwielbesturing en een draaicirkel waar een Volkswagen Golf jaloers op is, manoeuvreert het bakbeest van 490 pk zich moeiteloos door smalle stadsstraten.

Ook de luchtvering, waarmee de auto kan 'knielen' (zakken) voor makkelijkere instap, valt in de smaak. Het is alsof je met een ruimteschip naar een fikkie rijdt, inclusief wifi en drone-aansturing vanuit de cabine.

Een prijskaartje om van te huilen

Is het dan alleen maar hosanna? Zeker niet. Er hangt een prijskaartje aan deze innovatie waar je spontaan van gaat hyperventileren: ruim 800.000 euro per stuk. Dat is bijna het dubbele van een klassieke diesel-spuit. Zonder subsidies van de overheid is dit voor de gemiddelde vrijwillige brandweer in Schubbekutteveen niet te betalen.

Toch lijkt de trend onomkeerbaar. Zelfs in Amerika, het land van de V8, heeft de Los Angeles Fire Department al interesse getoond en exemplaren besteld. De conclusie uit Duitsland is hard maar duidelijk: de elektrische brandweerwagen is superieur in inzetbaarheid, comfort en veiligheid. Nu moeten alleen de burgemeesters nog even diep in de buidel tasten om deze stille revolutie te financieren.