13-jarige joyrider steelt buscamper van ouders en krijgt strafpunten voor rijbewijs dat hij nog niet eens heeft

Het moet een surrealistisch beeld zijn geweest voor de automobilisten op de A35 bij Poole. Midden in de nacht, rond de klok van twee uur, reed daar een zilverkleurige Volkswagen campervan. Op het eerste gezicht niets bijzonders, behalve dat de bestuurder nauwelijks boven het stuur uitkwam. De 2,5-liter bus denderde met een snelheid van ruim 110 kilometer per uur over de vierbaansweg.

Bezorgde weggebruikers belden de politie, die de jonge bestuurder al snel in het vizier kreeg. Wat volgde was geen wilde achtervolging zoals in een actiefilm. Zodra de jongen de politie zag, zette hij de zware bus keurig aan de kant, nog voordat de agenten hun zwaailichten hoefden aan te zetten. Hij was beleefd, werkte mee en werd vervolgens in de boeien geslagen. Het bleek niet eens de eerste keer te zijn dat hij de gezinsauto had meegenomen voor een illegaal uitje.

Een juridisch unicum

De zaak kwam deze week voor de rechter en dat leidde tot een opmerkelijke uitspraak. In het Verenigd Koninkrijk kun je namelijk strafpunten krijgen op een rijbewijs dat je nog niet bezit. De rechter, Orla Austin, stond voor een dilemma. Ze kon de jongen geen rijontzegging opleggen, want hij mag nog helemaal niet rijden.

Toch wilde ze een duidelijk signaal afgeven. Ze legde hem zes strafpunten op. Dat betekent dat de tiener, zodra hij oud genoeg is om zijn voorlopige rijbewijs aan te vragen, direct begint met een forse achterstand.

In Groot-Brittannië mag je vanaf 15 jaar en 9 maanden een voorlopig rijbewijs aanvragen, maar met zes punten op je naam sta je bij de eerste de beste overtreding direct weer aan de kant. De punten blijven namelijk drie jaar geldig.

Papa's straf is zwaarder

De rechter sprak de jongen streng toe: "Je bent pas dertien. Je brengt iedereen in gevaar door zo'n voertuig te besturen zonder verzekering of rijbewijs." De jongen toonde berouw en beloofde het nooit meer te doen.

Maar de zwaarste straf komt waarschijnlijk niet van justitie, maar van zijn eigen vader. Die vertelde de rechter dat zijn zoon de komende twaalf maanden elk weekend auto's mag gaan wassen om zijn schuld aan de maatschappij en het gezin in te lossen.

Naast de taakstraf van justitie (een voorwaardelijke veroordeling van twaalf maanden) en de boete van 105 pond die de ouders moeten aftikken, is de tiener voorlopig wel genezen van zijn aspiraties als coureur. Het is een klassiek geval van actie en reactie: wie zijn billen brandt, moet op de blaren zitten. Of in dit geval: wie de camper steelt, moet poetsen tot hij erbij neervalt.