Franse garagehouders lichten twintig klanten op voor 300.000 euro met autoverkoop

De perfecte zwendel

Het gebeurde in Villefranche-de-Rouergue, een rustig stadje in het zuiden van Frankrijk. Klanten brachten hun auto naar de lokale occasiondealer om hem in consignatie te verkopen. Een veelgebruikte methode: de garage regelt de verkoop en pakt een commissie, jij krijgt de rest.

Maar deze garagehouders hadden een ander businessmodel. Ze verkochten de auto's wel, maar 'vergaten' de oorspronkelijke eigenaren te betalen. Karine Laurens, een van de slachtoffers, vertelt aan France 3: "Ik heb mijn auto nooit meer gezien en die 26.000 euro ook niet."

Smoesjes en faillissement

Toen klanten verhaal kwamen halen, werden ze aan het lijntje gehouden met smoesjes over "problemen tijdens vakantie in Spanje" en "het geld komt eraan". Ondertussen vroegen de eigenaren doodleuk het faillissement aan. In november ging de tent op slot en waren de vogels gevlogen.

De totale schuld van het bedrijf bedraagt 650.000 euro, waarvan 300.000 euro direct gestolen is van klanten zoals Karine. "We dachten dat we voorzichtig waren, maar deze man is een professionele oplichter," snikt ze.

Fluiten naar je centen

De slachtoffers hebben zich verenigd in een collectief en hebben aangifte gedaan, maar de kans dat ze hun geld terugzien is klein. Bij een faillissement sta je als gedupeerde klant vaak achteraan in de rij, achter de belastingdienst en de bank.

Het is een harde waarschuwing voor iedereen die zijn auto in consignatie geeft: zolang het geld niet op je rekening staat, is je auto (en de opbrengst) vogelvrij.