Chinese batterijgigant CATL introduceert nieuwe batterij op basis van natrium (zout)

Kapitein Nemo had gelijk

In 1869 schreef Jules Verne over de Nautilus, een onderzeeër die voer op elektriciteit uit zeezout. Iedereen lachte erom, maar volgens de Frankfurter Allgemeine Zeitung is de realiteit van vandaag niet meer ver verwijderd van die sciencefiction. 160 jaar later krijgen de Chinezen het voor elkaar. De nieuwe Natrium-Ion batterij gebruikt natrium, een stof die letterlijk voor het oprapen ligt.

Het verschil met de huidige lithium-ion accu's is gigantisch. Lithium is schaars, duur en komt uit mijnen in conflictgebieden. Natrium is overal. Dat betekent: geen geopolitiek gezeik meer en vooral een veel lagere kostprijs.

Bewijs geleverd: hij rijdt al

Het is geen toekomstmuziek meer. De eerste auto met deze 'zout-accu' rolt al van de band: de Changan Nevo A06. En de prestaties zijn bizar. Volgens TechRadar doorstond de auto een horrortest in Binnen-Mongolië bij temperaturen tot -50 graden.

Waar een normale lithium-accu bij extreme kou instort, behield de natrium-batterij bij -40 graden nog steeds 90 procent van zijn capaciteit. Dat is een prestatie waar zelfs de duurste Tesla jaloers op kan zijn.

Waarom dit de doorbraak is

CATL, de grootste batterijbouwer ter wereld, zet vol in op deze techniek. En dat is goed nieuws voor jouw portemonnee. Natrium-batterijen zijn niet alleen goedkoper, ze zijn ook veiliger (minder brandgevaar) en werken dus aantoonbaar beter bij kou.

Natuurlijk is er een nadeel: de energiedichtheid is iets lager. De Changan heeft een 45 kWh accu en haalt zo'n 400 kilometer (CLTC). Maar voor stadsauto's en betaalbare middenklassers is dat geen enkel probleem. Het betekent dat de elektrische auto van 20.000 euro eindelijk binnen handbereik komt, zonder dat je inlevert op veiligheid of winterprestaties.

Europa kijkt (weer) toe

Voor Europa is dit dubbel. Enerzijds is het een kans om minder afhankelijk te worden van lithium-import. Anderzijds zijn het wéér de Chinezen die de techniek beheersen en de markt dicteren.

Terwijl wij hier nog discussiëren over mijnbouw in Servië, bouwen zij de fabrieken die de wereld gaan veranderen. Met een snufje zout.