Frankrijk verscherpt controles op loslopende honden in de auto en de boete kan oplopen tot 375 euro

Het is een vertrouwd beeld op de Route du Soleil: een auto vol bagage met op de hoedenplank of de achterbank een hond die vrolijk naar buiten kijkt. Voor veel baasjes is het de normaalste zaak van de wereld.

De hond hoort bij het gezin en reist gezellig mee. Maar in Frankrijk, waar de verkeersregels toch al streng worden gehandhaafd, is er een nieuwe wind gaan waaien. De politie accepteert het niet langer dat dieren los in de auto worden vervoerd.

De Franse verkeerswet stelt dat de bewegingsvrijheid en het zicht van de bestuurder nooit belemmerd mogen worden. Een hond die vrij kan rondlopen, vormt per definitie een risico. Stel je voor dat je een noodstop moet maken op de snelweg.

Een hond van twintig kilo verandert dan in een ongeleid projectiel dat met enorme kracht door de auto vliegt. Maar het gaat niet alleen om botsingen. Een hond die even op schoot wil kruipen of voor de binnenspiegel gaat zitten, kan net die seconde afleiding veroorzaken die leidt tot een ongeval.

De rekening is gepeperd

Waar je er vroeger misschien nog met een waarschuwing vanaf kwam, is de tolerantie nu nul. En de straffen zijn niet mals. Als een agent oordeelt dat de situatie onveilig is, kan de boete oplopen tot maar liefst 375 euro.

Dat is een bedrag waar je heel wat stokbroden en wijntjes voor kunt kopen. Het valt onder de categorie van gevaarlijke lading of het in gevaar brengen van andere weggebruikers, en daar zijn de Fransen niet kinderachtig in.

Hoe moet het dan wel?

Voor wie met de hond naar het zuiden wil, is de boodschap helder: zorg voor de juiste uitrusting. Het simpelweg in de kofferbak zetten van de hond is niet genoeg als er geen afscheiding is. De veiligste optie is een gehomologeerde transportbench die stevig is verankerd. Dit geeft de hond een eigen plek en voorkomt dat hij door de auto stuitert bij een botsing.

Heb je geen ruimte voor een bench? Dan is een speciaal autoharnas een goed alternatief. Let wel op: dit is niet hetzelfde als een wandelharnas. Een autoharnas moet vastklikken in de gordelsluiting en sterk genoeg zijn om de krachten van een crash te weerstaan.

Een derde optie is een stevig rek tussen de kofferbak en de achterbank. Dit moet wel vastgeschroefd zitten en niet met zuignappen, want die laten los bij de eerste de beste klap.

Een kwestie van wennen

Het is verstandig om nu al te beginnen met oefenen. Een hond die zijn leven lang los heeft gezeten, zal niet blij zijn als hij ineens in een bench moet of wordt vastgegespt. Door nu al korte ritjes te maken met de nieuwe uitrusting, voorkom je stress tijdens de lange reis naar de camping.

De regels zijn er niet om toeristen te pesten, maar om levens te redden. Zowel dat van de hond als dat van de inzittenden. Dus voordat je de koffers pakt en de navigatie instelt op Zuid-Frankrijk, is het slim om even kritisch naar de achterbank te kijken. Die 375 euro geef je liever uit aan een etentje dan aan de Franse staatskas.