Door paus gesigneerde BMW R18 levert recordbedrag van 156.000 euro op tijdens veiling in München

Het moet een surrealistisch tafereel zijn geweest voor de toeristen in Vaticaanstad. In september 2025 denderde een zware motorfiets de beroemde trappen van de Sint-Pietersbasiliek af, om vervolgens tot stilstand te komen op het plein voor de algemene audiëntie.

Het was het slotstuk van de Vredesrit, een tocht waarbij de Duitse motorclub Jesus Bikers vanuit Schaafheim naar Rome reed om een uniek geschenk aan te bieden aan Paus Leo XIV.

Het object in kwestie is een BMW R18 Transcontinental, de zwaarste cruiser die de Duitsers bouwen. Het model is een eerbetoon aan het verleden van het merk en wordt aangedreven door de machtige 1.802 cc Big Boxer motor.

Dit luchtgekoelde blok is het grootste tweecilinderblok dat ooit in serieproductie is genomen door BMW. Maar dit specifieke exemplaar was allesbehalve standaard. De motor is volledig onder handen genomen door de specialisten van Motorrad Witzel en een gerenommeerde spuiterij. Zij creëerden een unieke kleur: een speciale parelmoerwitte tint die direct geïnspireerd is op de lak van de officiële pausmobiel.

Heilige details

De aanpassingen gaan verder dan alleen de lak. De motor is voorzien van wit lederen bekleding die niet zou misstaan in een limousine. Op de topkoffer is het woord vrede aangebracht en zelfs op het motorblok prijkt een plaquette die is opgedragen aan de paus.

Toen de kerkvorst het gevaarte zag staan, was hij zichtbaar onder de indruk. Hij zegende de machine, nam plaats in het zadel voor de fotografen en zette met een stift zijn handtekening op de tank. Daarmee veranderde de BMW van een luxe vervoersmiddel in een rijdend relikwie met een spirituele lading.

Vervolgens kwam de motor onder de hamer bij het prestigieuze veilinghuis RM Sotheby's in München. Waar eerdere schattingen nog uitgingen van een bedrag rond de ton, bleken de bieders gretiger dan verwacht. De hamer viel uiteindelijk op een totaalbedrag van 156.000 euro. Een astronomisch bedrag voor een motorfiets, zelfs in de wereld van zeldzame verzamelobjecten.

Hulp voor mijnwerkers

Het volledige bedrag gaat naar een katholieke hulporganisatie. De bestemming van het geld is specifiek en urgent: kinderhulpprojecten in Madagaskar. In het zuiden van dat eiland werken duizenden kinderen onder mensonterende omstandigheden in mica-mijnen om grondstoffen te winnen die wij in het Westen gebruiken voor onze elektronica en autolakken. Met de opbrengst van deze ene motor kunnen talloze kinderen uit de mijnen worden gehaald en naar school worden gestuurd.

Voor de koper zit er overigens nog wel een klein zakelijk addertje onder het gras. Het veilinghuis vermeldde expliciet dat de motor vanwege specifieke btw-regels alleen verkocht mocht worden voor export of handel.

De particulier die hem direct in zijn woonkamer wilde zetten, heeft dus wat administratief huiswerk te doen. Maar dat zal de pret niet drukken: hij bezit nu de enige motor ter wereld die de trappen van de Sint-Pieter heeft getrotseerd én de zegen van de Paus draagt.