Terugblik: Hoe DR Automobiles miljoenenboete kreeg voor 'neppe' Italiaanse herkomst

Pasta met sambal

Het merk DR Automobiles was jarenlang het succesverhaal van de Italiaanse budgetmarkt. Voor een prikkie reed je een stoere SUV met een Italiaans embleem op de neus. De marketingcampagnes logen er niet om: dit was Italiaans design, Italiaanse passie, Italiaans vakmanschap. Totdat de Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (de Italiaanse ACM) die ballon lek prikte.

Uit onderzoek bleek wat kenners al lang wisten: DR produceerde helemaal niets. Ze kochten kant-en-klare auto's van de Chinese giganten Chery, JAC en BAIC, verscheepten die per container naar Livorno, en plakten er in hun 'fabriek' in Macchia d'Isernia alleen een ander logo en een striping op. De boete van 6 miljoen euro die volgde wegens misleiding, was een duidelijk signaal: je mag geen Chinese waar verkopen als Italiaanse trots.

De DR 5 is gewoon een Chery Tiggo

De modellen waar het om ging, zoals de DR 3 en DR 5.0, zijn simpelweg herbadgede versies van de Chery Tiggo 2 en Tiggo 4. Prima auto's voor wie weinig eisen stelt, maar ze hebben net zoveel Italiaans DNA als een bord bami. De rechtbank oordeelde destijds vernietigend: het enige dat in Italië gebeurde, was "afwerking". Dat rechtvaardigt op geen enkele manier de suggestie dat de auto daar gebouwd is.

Deze zaak past in een bredere trend waarin Italië zijn erfgoed beschermt. Denk aan de Alfa Romeo Milano die op last van de regering omgedoopt moest worden tot 'Junior' omdat hij in Polen werd gebouwd, of de Fiat 600 die zijn Italiaanse vlaggetjes moest inleveren.

Onderdelen-ramp: de echte pijn

Maar de leugen over de herkomst was niet eens het grootste probleem voor de klanten. De waakhond deelde ook een tik uit voor de dramatische service. Omdat DR in feite slechts een doorgeefluik is, bleek de onderdelenvoorziening een nachtmerrie.

Eigenaren meldden wachttijden van maanden voor simpele bumpers of koplampen. De logistieke keten naar China is traag en ondoorzichtig. Wie nu, in 2026, met een kapotte DR staat, merkt nog steeds de gevolgen. Het bewijst maar weer: een auto kopen is één ding, hem rijdend houden is een tweede.

Waarschuwing voor Europa

Deze zaak blijft een belangrijk precedent voor de hele Europese markt. Nu steeds meer Chinese merken onze kant op komen, soms in vermomming, is waakzaamheid geboden. De les van DR Automobiles is helder: als een deal te mooi lijkt om waar te zijn, en de auto verdacht veel lijkt op iets wat je op AliExpress hebt gezien, laat hem dan staan. Tenzij je van loempia's houdt.