Duitse rechter legt verkoopverbod op voor Renault Clio en Megane wegens patentschending

De miljardenclaim van Broadcom

De boosdoener is Broadcom, een Amerikaanse chip- en netwerkreus die bekendstaat als patent-trol. Ze hebben Renault aangeklaagd omdat de navigatie- en controlesystemen in de Clio en Megane gebruikmaken van een specifieke Ethernet-techniek waar zij patent op hebben. De rechter in München geeft ze gelijk.

Het gevolg is een juridische nachtmerrie. Als Broadcom doorzet en een borgsom stort, mag Renault deze auto's in Duitsland niet meer verkopen of adverteren. Sterker nog: de rechter heeft zelfs gesproken over "vernietiging". Dat zou betekenen dat dealers in heel Duitsland de omstreden onderdelen uit hun voorraadauto's moeten slopen.

Bosch en Valeo zijn de klos

Renault staat er niet alleen voor. De gewraakte techniek komt namelijk niet van de Fransen zelf, maar van toeleveranciers Bosch en Valeo. Volgens WirtschaftsWoche hebben beide bedrijven al topadvocaten ingeschakeld om Renault te steunen. Ze zijn bang dat Renault de schadeclaim (die in de miljoenen kan lopen) direct op hun bordje dumpt.

Het 'VW-scenario'

Dit is niet de eerste keer dat Broadcom dit flikt. In 2018 dwongen ze Volkswagen al op de knieën met een vergelijkbare claim over Audi. VW betaalde toen tandenknarsend een miljard euro om van het gezeik af te zijn. Renault lijkt echter te kiezen voor de harde lijn en gaat in hoger beroep.

Het is een gevaarlijk spelletje poker. Zolang de zaak loopt, hangt het verkoopverbod als een zwaard van Damocles boven het merk. Voor de consument is het bizar: je koopt een auto, maar door ruzie over een onzichtbaar kabeltje kan de levering zomaar maanden vertragen. Of erger.