China verlaagt logistieke kosten naar historisch dieptepunt door massale inzet van drones en kunstmatige intelligentie

Wie denkt dat de Chinese economie nog steeds drijft op de ruggen van miljoenen fabrieksarbeiders, loopt achter de feiten aan. De Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie in Beijing heeft cijfers naar buiten gebracht die een heel ander beeld schetsen: dat van een technologische grootmacht die zijn infrastructuur in razend tempo digitaliseert. De totale logistieke kosten in het land zijn in 2025 gedaald naar 13,9 procent van het bruto binnenlands product (BBP). Dat is het laagste niveau ooit gemeten.

Concreet betekent dit dat voor elke 100 yuan die in de Chinese economie wordt verdiend, er nog maar 13,9 yuan (ongeveer 1,80 euro) aan transport, opslag en afhandeling hoeft te worden uitgegeven.

Dit lijkt een marginaal verschil ten opzichte van de 14,1 procent van een jaar eerder, maar op de schaal van de Chinese economie gaat het om gigantische bedragen. Het is een cruciale graadmeter voor de productiviteit en efficiëntie van de supply chain.

De opmars van de robots

Deze efficiëntieslag komt niet uit de lucht vallen. Het is het directe gevolg van een strategisch actieplan dat Beijing eind 2024 lanceerde. De overheid investeert miljarden in de modernisering van de sector.

Waar westerse landen nog experimenteren met kleinschalige pilots, rolt China de technologie breed uit. Onbemande magazijnen waar robots dag en nacht orders picken zonder dat er een mens aan te pas komt, zijn inmiddels gemeengoed.

Ook de last mile, traditioneel het duurste stukje van de bezorging, wordt aangepakt. Bezorgdrones vliegen in steden als Shenzhen af en aan en dispatch-systemen die worden aangestuurd door kunstmatige intelligentie berekenen in real-time de snelste routes voor miljoenen pakketjes. Dit zorgt ervoor dat de enorme groei in volume kan worden opgevangen zonder dat de kosten exploderen.

216 miljard pakketjes

De volumes waarover we praten zijn namelijk duizelingwekkend. China is al bijna tien jaar de grootste logistieke markt ter wereld, met een totale waarde van ruim 53 biljoen dollar. In 2025 werden er maar liefst 216,5 miljard pakketjes bezorgd, een stijging van bijna 12 procent. Om zo'n enorme stroom goederen te verwerken, is menselijke denkkracht niet meer genoeg; daar zijn algoritmes voor nodig.

Toch is de race nog niet gelopen. Het rapport erkent eerlijk dat China op sommige vlakken nog een inhaalslag te maken heeft. Voor bepaalde high-end technologieën en componenten is het land nog afhankelijk van import.

Bovendien liggen de logistieke kosten in verhouding tot het BBP nog steeds hoger dan in de meest ontwikkelde westerse economieën, waar de afstanden vaak kleiner zijn en de netwerken al decennia langer bestaan.

Maar de ambitie is helder: in 2027 moeten de kosten verder omlaag naar 13,5 procent. China transformeert zichzelf van de fabriek van de wereld naar de meest geavanceerde transporteur van de wereld.