Consumer Reports: Mazda stoot Volvo van de troon als veiligste automerk door betere ergonomie

Van kreukelzone naar afleiding

Jarenlang ging autoveiligheid over staal, airbags en kreukelzones. Maar in 2026 is de grootste vijand van de automobilist niet meer de betonnen muur, maar het touchscreen. Fabrikanten proppen onze dashboards vol met gigantische iPads waarop je alles moet regelen: van de temperatuur tot de ruitenwissers en de spiegels.

Consumer Reports, de Amerikaanse evenknie van de Consumentenbond, heeft daarom de spelregels veranderd. Ze beoordelen auto's niet alleen meer op hoe goed ze crashen, maar ook op hoeveel ze de bestuurder afleiden. En precies daar gaat het mis voor de Zweden. Volvo, dat ooit zwoer bij "ogen op de weg, handen aan het stuur", heeft zich met de nieuwe EX30 en EX90 volledig overgegeven aan de 'screen-mania'.

De val van Volvo: Het EX30-debacle

In de nieuwe ranglijst duikelt Volvo naar een pijnlijke 12e plek. De boosdoener is met name de EX30. In deze compacte SUV is werkelijk alles in één centraal scherm van 12,3 inch gestopt. Wil je de spiegels verstellen? Menu in. Handschoenenkastje openen? Menu in. Mistlampen aan? Menu in.

Het gevolg is dat je als bestuurder continu je ogen van de weg moet halen om simpele handelingen uit te voeren. In een auto die 0 naar 100 doet in 3,6 seconden, is elke seconde die je naar een scherm staart levensgevaarlijk. Consumer Reports straft dit genadeloos af. Een auto kan nog zo stevig zijn, als de interface je dwingt om blind te rijden, is hij onveilig.

Waarom Mazda wint: De kracht van de knop

En wie staat er op nummer 1? Mazda, met een score van 90%. Het Japanse merk is al jaren eigenwijs. Terwijl de rest van de wereld overstapt op touchscreens, houdt Mazda vast aan de 'Command Controller': een fysieke draaiknop op de middenconsole waarmee je blind door menu's navigeert.

Daarnaast hebben Mazda's gewoon fysieke knoppen voor de airco en het volume. Het klinkt ouderwets, maar het is in 2026 de ultieme veiligheidsfeature. Je kunt de temperatuur verlagen zonder je ogen van het verkeer te halen. Dat 'saaie' ergonomische design zorgt voor minder cognitieve belasting en dus voor meer focus. Genesis en Acura (Honda) volgen op plek 2 en 3, ook merken die vaak nog fysieke knoppen behouden.

Tesla en de digitale valkuil

Het is niet alleen Volvo dat klappen krijgt. Ook Tesla, de pionier van het 'alles-in-één-scherm', wordt kritisch bekeken. Hun minimalistische interieurs zien er futuristisch uit, maar ergonomisch zijn ze een nachtmerrie. Als je drie keer moet tikken om je ruitenwissers sneller te zetten tijdens een hoosbui, ben je niet met veiligheid bezig.

Volvo krabbelt terug

Gelukkig lijkt de boodschap in Zweden (en China) aan te komen. Bij de aankomende modellen, zoals de vernieuwde EX90 en de toekomstige EX60, belooft Volvo beterschap. De schermen worden groter, maar de interface wordt slimmer. Kritieke functies zoals klimaatregeling krijgen een vaste plek onderin het scherm ("always on"), zodat je niet meer hoeft te graven in menu's.

Het is een erkenning dat ze te ver zijn doorgeschoten. Veiligheid is niet alleen een kooi die je beschermt, maar ook een auto die je helpt om je aandacht erbij te houden.

Koopadvies: Doe de 'blinde test'

Sta je op het punt een nieuwe auto te kopen? Laat je niet verblinden door hippe 4K-schermen. Doe tijdens de proefrit de 'blinde test': probeer de temperatuur aan te passen en de radio zachter te zetten zonder je ogen van de weg te halen. Lukt dat niet? Dan is die auto, hoe mooi ook, misschien minder veilig dan je denkt. Soms is een simpele draaiknop de beste airbag die er is.