Verstappen kraakt nieuwe regels, Norris fel: 'We krijgen absurde bedragen, dus niet klagen'

'Ik wil gewoon racen, niet managen'

Max Verstappen is nooit fan geweest van politiek correcte praatjes, maar zijn oordeel over de nieuwe generatie F1-auto's is vernietigend. Na de tweede testdag in Bahrein noemt hij de wagens "anti-racen" en vergelijkt hij de koningsklasse met Formule E.

Het probleem? De nieuwe 50/50 verdeling tussen de verbrandingsmotor en de elektromotor. Volgens Verstappen ben je als coureur niet meer bezig met hard rijden, maar puur met batterij-management. "Als pure coureur geniet ik ervan om voluit te rijden, en dat kan nu niet", zo wordt Verstappen geciteerd door Motorsport.com.

Hij moet van het gas af op rechte stukken en schakelen om energie te sparen. "Ik wil gewoon normaal rijden, zoals het hoort. Zonder steeds te moeten denken: als ik iets langer of korter rem, een versnelling hoger of lager rijd, dat dat zo’n grote impact heeft."

Twijfels over toekomst

De regerend wereldkampioen laat er geen gras over groeien. Als het plezier verdwijnt, is zijn toekomst onzeker, ondanks een contract tot 2028. "Een winnende auto alleen is voor mij niet genoeg. Het moet ook leuk zijn om te rijden", waarschuwt hij. De Nederlander kijkt al langer naar andere klassen, zoals de 24 uur van de Nürburgring.

Norris: 'Niemand wordt verplicht om hier te zijn'

De kritiek van Verstappen kan op weinig sympathie rekenen bij Lando Norris. De McLaren-coureur, die in 2025 de titel pakte, staat er heel anders in. Waar hij vorige week in Barcelona de auto nog vergeleek met een Formule 2-wagen, is hij nu positiever, zo meldt het AD op basis van zijn uitspraken in Bahrein.

"Als hij wil stoppen, dan kan hij stoppen", reageerde Norris stellig op de woorden van Verstappen. "We krijgen een absurd bedrag om te mogen rijden dus uiteindelijk mogen we niet echt klagen." Volgens de Brit is het simpel: "Geen enkele coureur wordt verplicht hier te zijn." Hij noemt de nieuwe regels juist "een leuke uitdaging" voor de coureurs en engineers.

Ondertussen op de baan: Mercedes snel, Cadillac staat stil

Terwijl de coureurs verbaal de degens kruisen, wordt er ook nog gereden. Op de laatste testdag in Bahrein laat Mercedes zich van zijn beste kant zien. George Russell klokte in de ochtendsessie de snelste tijd van de week (1:33,918). Lewis Hamilton noteerde in zijn Ferrari de tweede tijd.

Voor nieuwkomer Cadillac verloopt de start in de Formule 1 stroef. Het Amerikaanse team veroorzaakte opnieuw een rode vlag toen Valtteri Bottas stilviel. De auto moest worden geborgen, wat aangeeft dat het team nog een lange weg te gaan heeft voor de eerste race in Melbourne.

Oorlog op en naast de baan

De toon is gezet voor het nieuwe seizoen. Verstappen hekelt de auto's, Norris verdedigt ze en de verhoudingen staan op scherp. Het wordt een jaar van aanpassen, managen en ongetwijfeld veel discussie. De vraag is niet alleen wie er wint, maar vooral hoelang Verstappen het nog leuk blijft vinden.