Unieke Jensen FF komt na dertig jaar stilstand tevoorschijn uit schuur en blijkt nog volledig origineel

In januari 1969 stapte de heer S.T. Pickard de showroom van een garage in Wolverhampton binnen. Hij zocht een auto waarmee hij op vrijdagmiddag in stijl en comfort zijn steengroeves in Staffordshire kon bezoeken.

Zijn oog viel op een gloednieuwe Jensen FF in de kleur Mist Grey. Hij ruilde zijn Mercedes 220SE in en betaalde destijds 5.600 pond, een bedrag dat nu gelijk zou staan aan ruim 113.000 pond. De auto werd zijn trouwe metgezel en verhuisde later met hem mee naar het eiland Man.

Na zijn overlijden in 1997 werd de auto in een droge schuur geparkeerd en daar is hij gebleven. Bijna dertig jaar lang zag de Britse GT geen daglicht. Nu heeft de dochter van de eerste eigenaar besloten de auto te verkopen.

Wat tevoorschijn kwam, is een tijdcapsule. De auto is compleet origineel, nooit overgespoten en nooit betrokken geweest bij een ongeval. Zelfs de originele aankoopfactuur, het logboek en de sleutels zijn nog aanwezig.

De oervader van de Quattro

De Jensen FF is niet zomaar een klassieker; het is een technisch wonder. FF staat voor Ferguson Formula, verwijzend naar het revolutionaire vierwielaandrijvingssysteem dat oorspronkelijk voor racewagens was ontwikkeld.

Hiermee was de Jensen de allereerste productieauto ter wereld met permanente vierwielaandrijving en een mechanisch ABS-systeem (het Dunlop Maxaret-systeem), lang voordat Audi met de Quattro furore maakte.

Onder de lange motorkap ligt een brute 6,3-liter V8 van Chrysler, goed voor 330 pk. Om de vierwielaandrijving en de verdeelbak te huisvesten, is de FF langer dan zijn bekendere broertje, de Jensen Interceptor. Kenners zien het verschil direct aan de dubbele ventilatieroosters in de voorschermen en de iets andere neuspartij.

Ondanks de superieure techniek werden er slechts 320 exemplaren gebouwd, mede omdat de auto 50 procent duurder was dan een Interceptor en het stuur door de complexe techniek alleen rechts kon zitten.

Een slapende reus wekken

Het uit de schuur halen van de auto was geen eenvoudige klus. De remmen zaten vast, de banden waren vergaan en de deuren waren geblokkeerd. Maar onder het stof lijkt de carrosserie in opvallend goede staat.

De veilingmeester van Iconic Auctioneers noemt het een fascinerend stuk koninklijke geschiedenis, al is dat misschien wat overdreven voor een auto van een steengroeve-eigenaar.

Dit specifieke exemplaar, chassisnummer 119/103, is een MkI-model, waarvan er maar 195 zijn gemaakt. De auto gaat op 21 februari onder de hamer. De verwachte opbrengst ligt tussen de 30.000 en 35.000 pond. Dat klinkt als een koopje voor zo'n zeldzame auto, maar de nieuwe eigenaar moet wel rekening houden met een volledige restauratie.

Technisch moet alles worden nagekeken: van de complexe aandrijflijn tot de unieke remmen. Maar voor wie de tijd en het geld heeft, is dit de kans om een van de meest innovatieve auto's uit de Britse geschiedenis in ere te herstellen.