Berlijn schrapt tramplannen en zet in op peperdure magneetzweeftrein

Tram is uit, zweven is in

Het Berlijnse stadsbestuur heeft in het diepste geheim de plannen voor een magneetzweeftrein weer van stal gehaald. Waar eerst nog werd gesproken over een tramverbinding in het westen van de stad, wordt die nu genadeloos aan de kant geschoven voor deze high-tech optie.

Volgens documenten die de Berliner Zeitung heeft ingezien en waar ook de Frankfurter Allgemeine Zeitung over bericht, ligt er een concreet voorstel op tafel. De zweeftrein moet het gebied rondom de oude luchthaven Tegel (nu 'Urban Tech Republic') verbinden met Spandau. Geen wielen, geen rails, maar zweven op een magnetisch veld. Het moet dé oplossing worden voor de bereikbaarheid van de tienduizenden nieuwe woningen die daar uit de grond worden gestampt.

Waarom een tram niet mocht

Het verhaal achter deze keuze is typisch Berlijns: pure politieke onwil. Er lagen al jaren plannen voor een tramlijn. De voorbereidingen waren zelfs al afgerond. Maar de lokale politiek in Spandau lag dwars. De reden? Voor een tram zouden er parkeerplaatsen moeten verdwijnen. En dat is in de Duitse autopolitiek blijkbaar een doodzonde.

Dus wat doe je dan? Je streept de goedkope, bewezen tram weg en kiest voor een experimentele, peperdure zweeftrein die waarschijnlijk op een viaduct wordt gebouwd (en dus geen parkeerplekken kost). "De tram wordt voorlopig niet meer verder gevolgd," staat er droogjes in het beleidsstuk. In plaats daarvan wordt nu "met spoed" gekeken naar de zweeftrein.

Rookgordijn of innovatie?

Niet iedereen staat te juichen. Critici noemen het een afleidingsmanoeuvre (Nebelkerze) om de echte problemen te verhullen. Terwijl de S-Bahn kampt met storingen en bussen in de file staan, droomt de Berlijnse verkeersminister Ute Bonde (CDU) van sciencefiction.

Ephraim Gothe (SPD) vat het cynisme perfect samen: "Het voordeel van zo'n trein is dat hij 500 km/u kan. Maar wat heb je daaraan in stadsverkeer? Helemaal niks." De kosten zijn astronomisch in vergelijking met een tram of metro. Het lijkt erop dat Berlijn liever miljarden stuk slaat op een prestigeproject dan dat het de simpele, saaie tram aanlegt.

De bouwer staat al klaar

De techniek komt overigens uit eigen land. Bouwgigant Max Bögl heeft in Beieren al een testbaan liggen met hun 'Transport System Bögl'. Het is een soort light-versie van de beroemde Transrapid. Geen machinist, fluisterstil en flexibel.

Of het er echt van komt, wordt de komende weken beslist. Op 17 februari buigt de speciale commissie zich over het plan. Als het doorgaat, wordt Berlijn de eerste Europese stad met een commerciële magneetzweeftrein in het OV. Of het wordt het volgende 'vliegveld BER': een bodemloze put waar miljarden in verdwijnen zonder dat er ooit iets rijdt.