Mercedes toont unieke conceptversie van R-Klasse in museum: een terugblik op 2005

Grand Sports Tourer: de droom van 2005

In 2005 was de wereld een andere plek. Diesel was nog schoon, schermen in auto's waren klein en Mercedes zocht naar een gat in de markt dat er misschien wel helemaal niet was. Op de Autosalon van Genève presenteerden ze vol trots de VISION R 320 CDI. Geen busje, geen station, geen sedan, maar een "Grand Sports Tourer" (GST).

Het idee was ambitieus: de ruimte van een MPV, het comfort van een S-Klasse en de dynamiek van een SUV. De conceptauto, nu te zien in het Mercedes-Benz Museum, schittert nog steeds in zijn unieke 'ALU-BEAM' lak. Die verf bevat nanodeeltjes die vijf keer zo klein zijn als normaal, waardoor de auto lijkt te gloeien als vloeibaar zilver.

DVD-spelers en dikke diesels

Binnenin is de VISION R 320 CDI een tijdcapsule van de vroege jaren 2000. Achterin vind je geen iPads, maar lompe flatscreens in de hoofdsteunen met een DVD-speler in de middenconsole. Dat was toen het summum van luxe. Met zes stoelen (4+2 opstelling) moest dit de ultieme reisauto worden voor de welgestelde familie.

Onder de motorkap lag – hoe kan het ook anders – een dikke diesel. De V6 leverde 224 pk en 510 Nm koppel. In 2005 was dat een beul van een motor, perfect om met 200 km/u over de Autobahn te denderen met het hele gezin. Tegenwoordig zou je er de milieuzone niet meer mee in mogen, maar destijds was CDI de heilige graal.

Mercedes-Benz VISION R 320 CDI

Mercedes-Benz VISION R 320 CDI

Mercedes-Benz VISION R 320 CDI

Waarom de R-Klasse nooit een hit werd

De conceptauto leidde direct tot de productie van de R-Klasse (Baureihe 251). Maar het succes bleef uit. De auto was te groot, te zwaar en voor velen te lelijk ("een lijkwagen op steroïden", werd wel gefluisterd). Het publiek begreep de categorie 'Grand Sports Tourer' niet en kocht liever een ML of een E-Klasse.

Toch is het fascinerend om te zien hoe Mercedes twintig jaar geleden dacht over de toekomst van luxe reizen. De VISION R 320 CDI staat symbool voor een tijdperk van grenzeloos optimisme en experimenteerdrift. Hij is nu tijdelijk te zien in Stuttgart als onderdeel van de tentoonstelling 'Youngtimer'. Een must-see voor iedereen die wil zien hoe dicht genie en waanzin bij elkaar liggen.