Duitse onderzoekers ontwikkelen magneetloze elektromotor die helft goedkoper is

Het beste van twee werelden

Het project heet 'NAFTech' en wordt geleid door de technische universiteit RWTH Aachen, in samenwerking met universiteiten uit Stuttgart en Erlangen. Volgens de website Ecomento.de is hun doel simpel maar ambitieus: het combineren van twee motortechnieken die tot nu toe elkaars tegenpolen waren.

Aan de ene kant heb je de zogenaamde axiale fluxmotor. Die is compact en superkrachtig (je vindt ze vaak in dure sportwagens), maar zit vol met dure magneten waarvoor zeldzame metalen nodig zijn. Aan de andere kant heb je de reluctantiemotor. Die is goedkoop, robuust en heeft geen magneten nodig, maar is vaak groot en lomp.

De Duitsers hebben nu bedacht: wat als we die twee mixen? Het resultaat is een hybride vorm (de 'axiale flux-synchrone reluctantiemotor', voor wie wil opscheppen op verjaardagen). In gewoon Nederlands: een compacte krachtpatser die géén dure magneten nodig heeft.

50% minder kosten, 100% minder afhankelijkheid

De impact hiervan is gigantisch. Volgens projectleider Professor Achim Kampker kunnen de materiaalkosten met wel 50 procent omlaag. Dat betekent dat elektrische auto's eindelijk écht goedkoper kunnen worden, zonder dat de fabrikant inlevert op prestaties.

Maar er is nog een groter voordeel: onafhankelijkheid. Zeldzame aardmetalen (zoals neodymium) komen nu voornamelijk uit China. Door magneten overbodig te maken, knippen we die navelstreng door. Geen schommelende prijzen meer en geen politieke chantagemiddelen.

Wanneer kunnen we dit verwachten?

Het project wordt gesteund door het Duitse ministerie van Economische Zaken en loopt twee jaar. Het is dus nog geen kant-en-klaar product dat morgen in je nieuwe BMW ligt. Maar de richting is duidelijk: de elektromotor van de toekomst is simpel, goedkoop en vrij van exotische materialen.

Voor kleine en middelgrote toeleveranciers is dit goud waard. Zij kunnen straks motoren bouwen die concurreren met de groten der aarde, zonder dat ze afhankelijk zijn van dure grondstoffen. De Duitsers laten zien dat ze de strijd om de EV-techniek nog lang niet hebben opgegeven.