Mazda neemt na ruim tien jaar afscheid van fysieke draaiknop in strijd om modern infotainment

Het was een van de redenen waarom autoliefhebbers en veiligheidsexperts zo gecharmeerd waren van Mazda. Terwijl de rest van de industrie overstapte op touchscreens die je dwingen je ogen van de weg te halen, monteerde Mazda stug een centrale multimediacontroller op de middenconsole.

Met deze draaiknop kon je blindelings door menu's navigeren zonder je focus te verliezen. Met de introductie van het nieuwe infotainmentsysteem in de volgende generatie CX-5 komt er echter een einde aan dit tijdperk. De knop verdwijnt en maakt plaats voor een groot aanraakscherm met Google-technologie.

Google en apps maken de fysieke knop onbruikbaar

De reden voor deze radicale ommezwaai is puur praktisch. Mazda stapt over op een systeem dat volledig is gebaseerd op Google. Dit biedt toegang tot honderden apps, van Spotify tot navigatie.

Volgens Matthew Valbuena, projectmanager bij Mazda, is het simpelweg onmogelijk geworden om die enorme diversiteit aan apps te bedienen met één simpele draaiknop. De interface van moderne apps is ontworpen voor vingers, niet voor een scrolwiel.

Het merk vergelijkt de overstap met de evolutie van de iPod Classic naar de iPod Touch. De oude manier werkte perfect voor simpele lijsten, maar schiet tekort in een wereld van complexe applicaties.

Tegen de stroom van Euro NCAP in?

De timing van deze beslissing is opmerkelijk. Vanaf januari 2026 stelt veiligheidsinstituut Euro NCAP namelijk strengere eisen: autofabrikanten moeten fysieke knoppen, hendels of schakelaars installeren voor essentiële rijfuncties om de maximale 5-sterrenscore te behalen.

Vijf cruciale functies, namelijk de richtingaanwijzers, alarmlichten, claxon, ruitenwissers en de SOS-noodoproep, moeten fysiek bedienbaar zijn om afleiding te verminderen. Mazda lijkt met het schrappen van de draaiknop tegen deze trend in te gaan, maar nuanceert dat. De essentiële rijfuncties blijven fysiek, maar voor infotainment en klimaatsturing vertrouwt het merk op het scherm en geavanceerde spraakbesturing.

Geleidelijke uitrol over het modellengamma

De verandering debuteert in de nieuwe CX-5, wat geen toeval is. Het is wereldwijd het bestverkochte model van het merk. Mazda wil de instapdrempel verlagen voor nieuwe klanten die gewend zijn aan de bediening van hun smartphone en de oude draaiknop vaak als ouderwets of ingewikkeld ervaarden.

Voorlopig zullen beide systemen nog naast elkaar bestaan in de showroom, omdat de huidige modellen nog gebruikmaken van de oude architectuur. Maar de richting is duidelijk: de unieke, ergonomische signatuur van Mazda maakt plaats voor de industriestandaard van Silicon Valley.