Chinese overheid grijpt in en verplicht autofabrikanten tot herintroductie van fysieke knoppen

Het is een opvallende koerswijziging voor het land dat wereldwijd vooroploopt in digitale innovatie en de integratie van technologie in auto's. Het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) heeft een wetsvoorstel gepubliceerd dat autofabrikanten verplicht om essentiële functies weer fysiek bedienbaar te maken.

De tijd dat automobilisten door drie menu's moesten scrollen om hun mistlamp aan te zetten of de ruitenwisser te activeren, lijkt daarmee voorgoed voorbij. De maatregel, die op 1 juli 2027 moet ingaan, is een directe aanval op de trend van minimalistische, futuristische cockpits die de laatste jaren de norm zijn geworden.

Schermen leiden te veel af in noodsituaties

De reden voor de ingreep is puur gericht op verkeersveiligheid. Het ministerie stelt dat de bediening via touchscreens bestuurders te veel afleidt van de weg, wat de kans op ongevallen vergroot. De nieuwe regels zijn specifiek en laten weinig ruimte voor interpretatie.

Functies die cruciaal zijn voor de bediening van het voertuig, zoals de versnellingspook, richtingaanwijzers, alarmlichten en de noodoproep, moeten weer een fysieke knop krijgen. En niet zomaar een knopje: de eis is dat deze toetsen een minimale afmeting hebben en blindelings te vinden zijn op de tast. Dit moet voorkomen dat bestuurders hun ogen van de weg halen om op een glad scherm te zoeken naar de juiste pixel of icoon.

Wereldwijde trendbreuk: veiligheid boven design

China staat hierin niet alleen. Ook in Europa groeit de weerstand tegen de dominantie van het beeldscherm in het dashboard. Veiligheidsinstituut Euro NCAP heeft al aangekondigd dat auto's vanaf 2026 alleen nog de maximale score van vijf sterren kunnen behalen als ze fysieke knoppen hebben voor richtingaanwijzers, alarmlichten en ruitenwissers.

Dat China, de grootste automarkt ter wereld en de thuishaven van veel tech-gedreven merken, nu ook overstag gaat en dit zelfs wettelijk verankert, dwingt de industrie wereldwijd tot een fundamentele herbezinning op het interieurontwerp.

Na deurgrepen en stuur nu ook het dashboard

Het is de derde keer in korte tijd dat Peking ingrijpt op designtrends die de veiligheid in gevaar brengen. Eerder werden verzonken deurgrepen al in de ban gedaan en hangt er een verbod op het controversiële yoke-stuur boven de markt.

De boodschap aan fabrikanten als Tesla en de vele Chinese nieuwkomers is helder: innovatie is prachtig, maar de basisfuncties van een auto moeten altijd en intuïtief werken, zonder dat je daarvoor een software-diploma nodig hebt. Voor merken die hun identiteit hebben gebouwd op strakke dashboards zonder knoppen, betekent dit een dure terugkeer naar de tekentafel.