Poolse sporters die goud winnen op de Olympische Spelen krijgen een nieuwe Toyota Corolla en een appartement

De beloningen voor olympisch succes verschillen enorm per land en zeggen vaak veel over de nationale sportcultuur. Waar sporters uit westerse landen het vaak moeten doen met de eer, sponsorcontracten en een bescheiden bedrag van hun bond, strooien landen in Oost-Europa en Centraal-Azië met exorbitante prijzen.

Polen behoort tot de laatste categorie. Het land heeft een prijzenpakket samengesteld waar menig atleet jaloers op zal zijn. Een gouden medaille levert niet alleen een bedrag van omgerekend bijna 200.000 euro op, maar ook een tweekamerappartement in Warschau, een kunstwerk, een diamanten sieraad en een reischeque. En als kers op de taart krijgt de winnaar de sleutels van een gloednieuwe Toyota Corolla.

Corolla is in Polen een kostbaar bezit

Voor de Nederlandse lezer klinkt een Toyota Corolla misschien niet als de ultieme droomauto, maar in Polen ligt dat anders. De vanafprijs van de Japanse middenklasser ligt daar op bijna 99.000 zloty, wat neerkomt op zo'n 24.000 euro.

In een land waar het gemiddelde inkomen lager ligt dan in West-Europa, is dat een serieus bedrag en een statussymbool. Het is een praktische, waardevaste prijs die past bij de ambitie om sporters een goede start in het leven te geven na hun carrière. Helaas voor de Polen staat de teller in Italië vooralsnog op nul gouden medailles, dus de Toyota's blijven nog even bij de dealer staan.

Rusland, Kazachstan en Moldavië doen ook mee

Polen is niet het enige land dat auto's inzet als motivatie. In het verleden gaf Rusland zijn gouden medaillewinnaars vaak dure Mercedessen of BMW's cadeau, voorzien van gepersonaliseerde nummerplaten.

Ook Kazachstan staat erom bekend zijn kampioenen te belonen met auto's, variërend van Toyota's tot Chevrolets, afhankelijk van de kleur van de medaille. Een ander opvallend voorbeeld is Moldavië.

Dit kleine land belooft zijn kampioenen vaak bedragen die oplopen tot boven de 100.000 euro, een fortuin voor lokale begrippen, en vult dit regelmatig aan met auto's of vastgoed. Het idee erachter is simpel: nationale trots is onbetaalbaar en een succesvolle olympiër is het perfecte uithangbord voor het land.

Nederland kiest voor nuchterheid

Het steekt schril af bij de situatie in Nederland. Hier krijgt een gouden medaillewinnaar een bonus van 30.000 euro van sportkoepel NOC*NSF. Een mooi bedrag, maar een huis en een auto zitten er helaas niet bij inbegrepen.

De filosofie is hier anders: de staat faciliteert de topsport via infrastructuur en training, maar de grote rijkdom moet komen uit commerciële contracten. Voor een schaatser of wielrenner is dat vaak geen probleem, maar voor sporters in kleinere disciplines blijft een auto van de zaak een droom die ze zelf bij elkaar moeten sparen.