Italië voert harde leeftijdsgrens in en verbiedt vrachtwagenchauffeurs ouder dan 68 jaar de weg op te gaan

Terwijl veel Europese landen worstelen met vergrijzing en een tekort aan arbeidskrachten, kiest Italië voor een opvallende koerswijziging. De nieuwe wetgeving, die bedoeld is om de verkeersveiligheid te vergroten, richt zich specifiek op de beroepsgroep van vrachtwagenchauffeurs.

Bestuurders die in het bezit zijn van een rijbewijs C of CE, nodig voor het besturen van vrachtwagens en zware combinaties, krijgen te maken met een verplicht pensioen achter het stuur. Zodra de leeftijd van 68 jaar is bereikt, wordt het rijbewijs simpelweg niet meer verlengd. Er is geen mogelijkheid tot ontheffing of een medische herkeuring. De grens is absoluut.

Veiligheid gaat boven ervaring

De redenering van de Italiaanse overheid is helder. Volgens beleidsmakers neemt de reactiesnelheid, het zicht en het uithoudingsvermogen boven deze leeftijd dermate af, dat het onverantwoord is om een voertuig van veertig ton te besturen.

Zware vrachtwagens vormen bij ongevallen een enorm risico voor medeweggebruikers. Door deze groep preventief van de weg te halen, hoopt de staat het aantal ernstige ongevallen terug te dringen.

Critici wijzen er echter op dat de maatregel voorbijgaat aan de individuele fitheid van chauffeurs. Iemand van 69 kan fysiek en mentaal in topconditie zijn, terwijl een 50-jarige al gezondheidsproblemen kan hebben. Het verwijt van leeftijdsdiscriminatie klinkt dan ook luid vanuit de vakbonden.

Gevolgen voor de Europese logistiek

De maatregel blijft niet beperkt tot een nationale discussie. Italië is een cruciaal doorvoerland voor de Europese logistiek. De vraag is wat dit betekent voor buitenlandse chauffeurs die ouder zijn dan 68 en door Italië moeten rijden.

Daarnaast kampt de transportsector in heel Europa, inclusief Nederland, met een schreeuwend tekort aan chauffeurs. Door een hele generatie ervaren krachten in één klap naar huis te sturen, wordt dit probleem in Italië acuut verergerd. Het kan leiden tot vertragingen in de levering van goederen en stijgende transportkosten, die uiteindelijk weer op het bordje van de consument terechtkomen.

Nederland hanteert strikt keuringsbeleid

In Nederland is de aanpak fundamenteel anders. Hier moeten vrachtwagenchauffeurs zich, ongeacht hun leeftijd, bij elke verlenging van hun rijbewijs (elke vijf jaar) medisch laten keuren door een arbo-arts.

Dit systeem borgt dat iedereen die achter het stuur zit fysiek in staat is om te rijden, zonder dat er een arbitraire leeftijdsgrens wordt getrokken. De Italiaanse stap wordt in Brussel en Den Haag met argusogen gevolgd. Het druist in tegen de Europese trend om mensen juist langer aan het werk te houden, mits hun gezondheid dat toelaat.