Nederland en België zetten eerste stap naar directe spoorlijn tussen Eindhoven en Brussel

Demissionair staatssecretaris Thierry Aartsen van Openbaar Vervoer heeft samen met zijn Belgische collega Jean-Luc Crucke een intentieverklaring ondertekend, zo meldt Omroep Brabant.

Het doel is om een betere en snellere treinverbinding te realiseren tussen Eindhoven en Brussel. Volgens Aartsen is de huidige situatie voor zakelijke reizigers onhoudbaar. Wie nu van techreus ASML naar de Europese hoofdstad wil reizen, is volgens hem te lang onderweg en moet te vaak overstappen.

Een directe lijn zou niet alleen de reistijd verkorten, maar ook de strategische en economische banden tussen beide landen versterken.

Onderzoek naar nieuw spoor of betere dienstregeling

De ondertekende verklaring is het startschot voor een uitgebreid onderzoek. De opties liggen nog open. Aan de ene kant wordt gekeken naar de aanleg van compleet nieuw spoor, een kostbare en tijdrovende operatie.

Aan de andere kant wordt onderzocht of de bestaande infrastructuur slimmer kan worden ingezet, bijvoorbeeld door een nieuwe intercitydienst op te zetten die minder stopt. In de zomer worden concretere afspraken verwacht, waarbij ook de provincies Noord-Brabant en Limburg en de spoorbeheerders ProRail en Infrabel aan tafel schuiven. Er is op dit moment nog geen budget gereserveerd voor de daadwerkelijke uitvoering van de plannen.

Brainport moet aanhaken bij Europees tech-netwerk

De wens voor een snelle verbinding komt niet uit de lucht vallen. De regio Eindhoven, met Veldhoven als epicentrum van de chipindustrie, werkt steeds nauwer samen met andere technologische hotspots in de grensregio.

Denk aan Leuven in België (waar onderzoeksinstituut imec zit) en Aken in Duitsland. Een snelle treinverbinding is cruciaal om deze 'kennisdriehoek' te versterken en internationaal talent aan te trekken. De huidige reis via Breda of Rotterdam voelt voor veel expats en zakenreizigers als een onnodige omweg.

Experts wijzen op lange doorlooptijd en kosten

Hoewel de politieke wil er is, plaatsen deskundigen kanttekeningen bij de haalbaarheid op korte termijn. Hoogleraar Transportbeleid Bert van Wee van de TU Delft stelt dat de aanleg van nieuw spoor een miljardeninvestering vergt.

Daarnaast waarschuwt hij voor de lange adem die nodig is bij grensoverschrijdende infrastructuurprojecten. Als er al een definitief besluit valt, kan het nog jaren, zo niet decennia duren voordat de eerste trein daadwerkelijk rijdt.

Ook de IJzeren Rijn, de goederenverbinding tussen België en Duitsland via Limburg, staat op de agenda als onderdeel van de intensievere samenwerking. Dit dossier sleept al decennia en bewijst hoe weerbarstig de praktijk kan zijn.