Volkswagen centraliseert macht in Wolfsburg nu marges achterblijven bij concurrent Renault

Terug naar centrale sturing

Volgens ingewijden die spraken met het Duitse Handelsblatt, wil Oliver Blume in zijn tweede ambtstermijn belangrijke beslissingen centraal gaan nemen. Het gaat dan specifiek om de ontwikkeling van software, voertuigplatforms en rijassistentiesystemen. Deze bevoegdheden worden stapsgewijs weggehaald bij de dochterbedrijven (zoals Audi en Porsche) en teruggebracht naar het hoofdkantoor in Wolfsburg.

Dit is een opvallende koerswijziging. Toen Blume aantrad, was zijn beleid juist gericht op decentralisatie om de merken meer slagkracht te geven. Nu kiest hij voor centrale sturing als onderdeel van de nieuwe 'Konzernstrategie 2030', waarschijnlijk om ontwikkelingskosten te drukken en efficiënter te kunnen werken op gedeelde technologieën.

De harde cijfers: Renault vs. Volkswagen

Waarom deze efficiëntieslag nodig is, blijkt duidelijk uit een blik op de financiële markten. Hoewel Volkswagen een veel groter bedrijf is, slaagt concurrent Renault er momenteel in om operationeel meer geld per auto te verdienen.

Een analyse, eveneens van Handelsblatt, laat zien dat Renault onder leiding van François Provost vorig jaar een operationele winstmarge van 6,3 procent noteerde. Ter vergelijking: Volkswagen verwacht in zijn autotak voor het lopende jaar een rendement van slechts 2 tot 3 procent. Ook gigant Stellantis kampt met problemen en moest over het tweede halfjaar van vorig jaar zelfs een negatieve operationele marge noteren.

Het totale plaatje

Het betekent overigens niet dat het bij Renault alleen maar rozengeur en maneschijn is. Hoewel de Fransen operationeel sterk presteren en beter opgewassen lijken tegen de Chinese concurrentie, leden ze onderaan de streep een monsterverlies van 10,9 miljard euro. Dit was echter een boekhoudkundig effect, veroorzaakt door een miljardenafschrijving op hun aandelenbelang in partner Nissan.

Voor Volkswagen is de boodschap in ieder geval helder: om in de toekomst voldoende marge te maken in een krimpende en zwaarbevochten EV-markt, is centrale regie over de duurste onderdelen (software en platforms) noodzakelijk.