Britse motorrijders tijdens wereldreis opgepakt in Iran en veroordeeld tot 10 jaar cel

Opgepakt als politiek wisselgeld

De Foremans, die voor hun reis in Spanje woonden (hij timmerman, zij psycholoog), trokken eind 2024 met hun motoren door Iran. Ondanks waarschuwingen van de Britse overheid om het land te mijden, schreven ze op Facebook: "Het nieuws schetst een grimmig beeld, maar we willen het zelf ontdekken."

Dat bleek een fatale inschattingsfout. In januari 2025 werden ze gearresteerd. Woensdag kreeg de familie te horen dat ze zijn veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf wegens "veiligheidsmisdrijven". Volgens The New York Times is dit een klassiek voorbeeld van staatsgijzeling door het Iraanse regime. Westerlingen worden vaak opgepakt op valse beschuldigingen om ze later te ruilen voor bevroren tegoeden of Iraanse gevangenen in het buitenland.

Schijnproces zonder verdediging

De rechtszaak was een lachertje. De familie stelt dat het koppel zich niet mocht verdedigen. De straf werd uitgesproken door Abolghassem Salavati, een beruchte 'hanging judge' die door de VS op sanctielijsten is gezet wegens het uitvoeren van schijnprocessen tegen activisten.

Zowel de Britse overheid als de familie verwerpen de spionage-aanklacht volledig. "Ze hadden geldige visa en geen enkele band met welke overheid dan ook," aldus de kinderen van het koppel. De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Yvette Cooper, noemt het vonnis "volledig weerzinwekkend en totaal ongerechtvaardigd".

Gevangen in de beruchte Evin-gevangenis

De situatie voor Craig en Lindsay is ronduit zorgelijk. Ze worden apart van elkaar vastgehouden in de beruchte Evin-gevangenis in Teheran, een plek die wereldwijd bekendstaat om martelingen en executies van politieke gevangenen.

Hun kinderen zijn inmiddels een petitie gestart (al 63.000 keer getekend) en de Britse overheid belooft zich in te zetten voor hun vrijlating. Het incident benadrukt nogmaals het keiharde advies van Buitenlandse Zaken: ga niet met de auto of motor 'avonturieren' in landen waar westerlingen vogelvrij zijn voor de staat.