Grote studie toont aan: brandstofverbruik van plug-in hybrides in de praktijk tot 300 procent hoger dan in folder

De Duitse omroep SWR heeft exclusief inzage gekregen in een nieuwe, uitgebreide analyse van onder andere het gerenommeerde Fraunhofer Instituut. Voor het onderzoek zijn de rijgegevens van ongeveer een miljoen voertuigen uitgelezen (bouwjaren 2021 tot 2023).

Dit gebeurde via de data die moderne auto's draadloos naar hun fabrikanten sturen. Hierdoor konden de wetenschappers voor het eerst op gigantische schaal het échte brandstofverbruik op de openbare weg meten. De resultaten zijn ontnuchterend.

De illusie van de WLTP-cyclus

In de officiële Europese WLTP-testcyclus (de theoretische test op de rollenbank) scoren plug-in hybrides fenomenale verbruikscijfers, vaak tussen de één en twee liter per honderd kilometer.

Deze lage cijfers zijn cruciaal, omdat ze het gemiddelde CO2-uitstootcijfer (het wagenparkgemiddelde) van een automerk enorm naar beneden halen, waardoor fabrikanten boetes van de EU ontlopen. In de praktijk blijkt dit verbruik echter rond de zes liter te liggen. Dat is maar liefst 300 procent hoger dan wat de testcyclus belooft en de EU-norm voorschrijft.

De verbrandingsmotor draait veel vaker mee dan gedacht

De wetenschappers ontdekten een specifieke oorzaak voor dit hoge praktijkverbruik. Het probleem zit hem in de zogenaamde elektrische modus. Zelfs wanneer bestuurders overwegend elektrisch proberen te rijden (om de accu te ontladen), verbruiken de voertuigen gemiddeld nog steeds drie liter brandstof.

Dit komt doordat de verbrandingsmotor veel vaker en sneller bijspringt dan gedacht, bijvoorbeeld bij stevig accelereren, het inschakelen van de verwarming of bij koud weer. De onderzoekers noemden dit inzicht "een schok".

Opvallend is dat modellen van Duitse merken, en met name Porsche, het hoogste verbruik laten zien in deze accustand. Merken als Kia, Toyota, Ford en Renault presteerden aanmerkelijk beter en bleven in de puur elektrische modus wel vaak onder de één liter verbruik.

Porsche verweerde zich tegenover de onderzoekers door te stellen dat zij zich simpelweg houden aan de wettelijke, Europese meetmethode en dat het werkelijke verbruik afhangt van de individuele rijstijl.

Gevolgen voor het Europese klimaatbeleid

De bevindingen zetten een bom onder het Europese beleid. Als miljoenen auto's op de weg drastisch meer uitstoten dan op papier, worden de Europese klimaatdoelen de facto niet gehaald. Milieuorganisaties noemen de hybride-technologie al langer een rekentruc om de levensduur van de verbrandingsmotor te verlengen.

De onderzoekers dringen er bij de EU op aan om de wetgeving aan te passen. Ze pleiten ervoor om autofabrikanten niet meer af te rekenen op de theorie in het lab, maar op basis van de werkelijke data die de auto's in de praktijk verzamelen. Zolang de regels niet veranderen, dreigt de stekkerhybride op papier schoner te zijn dan in werkelijkheid.