Amerikaanse rechter haalt streep door importheffingen, maar Europese autotarieven blijven van kracht

Het vonnis: IEEPA-heffingen zijn illegaal

De afgelopen jaren voerde de Amerikaanse president een agressieve handelspolitiek, waarbij hij veel importheffingen baseerde auf de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) uit 1977. Met deze wet rechtvaardigde hij onder meer de heffingen tegen specifieke landen en handelsblokken, zoals de Europese Unie.

Vrijdag zette het Hooggerechtshof (Supreme Court) daar met zes tegen drie stemmen een streep doorheen. De hoogste rechters oordeelden dat deze specifieke wet de president niet de bevoegdheid geeft om zomaar importheffingen te innen. Volgens berekeningen van Yale University, aangehaald door Handelsblatt, verliest de president hiermee de juridische basis onder naar schatting 70 procent van zijn ingevoerde heffingen.

'Ik heb het recht om heffingen te innen'

De uitspraak is een forse politieke tegenslag voor het Witte Huis. Trump reageerde woedend tijdens een persconferentie, noemde het vonnis "een schande" en viel publiekelijk de conservatieve rechters aan die voor de afschaffing stemden. Hij wees suggesties af om het Congres meer bij het handelsbeleid te betrekken: "Dat hoef ik niet. Ik heb het recht om heffingen te innen, en dat recht heb ik altijd gehad."

Om de daad bij het woord te voegen, kondigde hij direct nieuwe maatregelen aan. Op basis van een ander handelsverdrag (Section 122) wil Trump vanaf 24 februari 2026 een nieuwe, wereldwijde importheffing van tien procent invoeren voor de duur van 150 dagen. Bepaalde kritieke grondstoffen en energie zijn hiervan uitgezonderd.

Waarom autotarieven gewoon blijven bestaan

Voor de Europese auto-industrie verandert er na dit historische vonnis echter niets. Het Duitse verbond van de auto-industrie (VDA) verklaarde tegenover Handelsblatt dat de heffingen op voertuigen en onderdelen niet onder de afgeschoten IEEPA-wetgeving vallen.

De Amerikaanse heffingen van 15 procent op Europese personenauto's (en onderdelen) en 50 procent op Europese bedrijfswagens zijn gebaseerd op Section 232 van de Trade Expansion Act. Deze wet geeft de president uitdrukkelijk de macht om importen te reguleren als hij van mening is dat de nationale veiligheid van de VS in het geding is.

Het Hooggerechtshof heeft zich in de huidige uitspraak niet over deze specifieke wet uitgesproken, waardoor deze heffingen voor bedrijven als BMW, Mercedes en Volkswagen simpelweg van kracht blijven.

EU-tegenheffingen blijven in de ijskast

Ondertussen worstelt de Europese Unie met een reactie. De EU heeft een pakket aan tegenheffingen klaarliggen op 93 miljard euro aan Amerikaanse importproducten. Deze maatregelen werden voorbereid toen Trump eerder dreigde de EU economisch te straffen in een geopolitiek conflict rondom Groenland.

Toen de gemoederen rondom dat specifieke eiland bedaarden, besloot de EU de invoering van deze tegenheffingen uit te stellen tot begin augustus 2026. De Europese Commissie liet vrijdag na het vonnis weten de situatie "zorgvuldig te analyseren" en contact te zoeken met Washington, maar benadrukte zich te blijven inzetten voor lage importtarieven. De auto-industrie is voorlopig dus aangewezen op de status quo.