De wereldwijde EV-puzzel van Volkswagen: Europa koopt, Amerika en China blijven achter

De Amerikaanse misrekening

Volkswagen had een helder plan: de tegenvallende verkopen in China opvangen door in de Verenigde Staten sterk in te zetten op elektrische auto's en de nieuwe elektrische offroad-tak Scout. Volgens een uitgebreide analyse van het Duitse WirtschaftsWoche loopt dat plan voorlopig flinke vertraging op. In 2025 daalde de Amerikaanse afzet van VW met dubbele cijfers.

De timing speelt parten. Waar de Amerikaanse consument momenteel (mede door het afbouwen van EV-subsidies onder de regering-Trump) massaal voor hybride auto's kiest, heeft Volkswagen in dat segment momenteel nauwelijks aanbod. Merken als Toyota en Ford profiteren daarvan. Pas eind 2026 en in 2027 worden de eerste hybride-varianten van de Tiguan en Atlas in de VS verwacht.

Daarnaast kampt het merk met productspecifieke uitdagingen. Een grootschalige terugroepactie voor de ID.4 (wegens oververhittingsgevaar van de batterij) hielp het toch al wankele Amerikaanse EV-vertrouwen niet.

Ook de ID.Buzz, het elektrische retro-busje, blijft vooralsnog ver achter bij de verwachtingen; er werden tot het najaar van 2025 nog geen 5.000 stuks verkocht. VW heeft besloten het model voor het modeljaar 2026 tijdelijk uit het Noord-Amerikaanse aanbod te halen, zodat dealers eerst hun bestaande voorraden kunnen afbouwen.

Tot slot stijgen de productiekosten lokaal. De machtige vakbond UAW sloot onlangs een cao in de VW-fabriek in Chattanooga (Tennessee), wat leidt tot een loonkostenstijging van 20 procent en diverse bonussen voor het personeel.

De Chinese snelkoker

Aan de andere kant van de wereld, in China, is de uitdaging van een heel andere orde. Daar is het niet de politiek of de consumentenweerstand, maar het extreme ontwikkelingstempo van lokale concurrenten dat VW parten speelt. Terwijl de Europese koper vaak kiest voor vertrouwde merken, eist de Chinese EV-consument razendsnelle innovatie en zware digitale integratie.

Een tweede artikel van WiWo toont aan dat de Chinese verkoop van de VW ID-modellen vorig jaar een harde klap kreeg met een daling van 60 procent (tot 67.500 stuks). De lokaal geproduceerde ID-reeks haalt op de gigantische Chinese markt voor zogenoemde 'New Energy Vehicles' (NEV) een marktaandeel van nog geen één procent. Chinese merken leveren geavanceerde software, lokale spraakassistenten en grote schermen voor prijzen waar Europese fabrikanten simpelweg niet aan kunnen tippen.

Europa als lichtpunt

Hoe anders is het op de thuismarkt. In Europa stegen de leveringen van de VW ID-modellen in 2025 met bijna 50 procent tot zo'n 247.900 stuks. De ID.3, ID.4, ID.5 en de nieuwe ID.7 (die sterk presteert in de zakelijke markt) zijn daar in het mainstreamaanbod genesteld, geholpen door prijsverlagingen en Europese vlootnormen.

Hoe nu verder?

Volkswagen staat voor een uitdagende strategische aanpassing. In de VS probeert de nieuwe regiodirecteur Kjell Gruner (voormalig Porsche- en Rivian-topman) de koers bij te sturen door de nadruk meer te leggen op volhybrides en een premium-positionering, in plaats van de directe prijzenstrijd met Aziatische merken.

In China zoekt VW de oplossing in partnerships met lokale techbedrijven, zoals Xpeng, om de benodigde snelheid in software-ontwikkeling te integreren en nieuwe modellen beter af te stemmen op de veeleisende lokale consument.