Oos Kesbeke voltooit na zeven jaar restauratie de Mercedes 190 SL van zijn overleden jeugdvriend

Voor wie de televisieserie rondom de Amsterdamse augurkenkoning en zijn familie volgt, is het geen geheim dat Oos Kesbeke streeft naar perfectie. Of het nu gaat om de ultieme augurk in een potje of zijn wagenpark; hij noemt het zelf simpelweg "mooie dingen maken".

Dagelijks verplaatst de ondernemer zich in een moderne, krachtige Mercedes E53 AMG, maar in een recent interview toont hij een van zijn meest gekoesterde, en veel klassiekere, bezittingen.

Ditmaal geen brute paardenkrachten, maar een schitterende Mercedes-Benz 190 SL uit 1959. Deze roadster is niet zomaar een trofee, maar een rijdend eerbetoon aan zijn jeugdvriend Guus.

Van een verzameling onderdelen tot een droomauto

Het verhaal van de 190 SL begint jaren geleden in een loods in een jachthaven. Kesbeke's vriend Guus kocht de auto destijds niet als rijdend exemplaar, maar als een verzameling losse onderdelen.

Telkens als Kesbeke op bezoek kwam, ontdekte hij dat het project nog niet af was. Toen Guus ongeneeslijk ziek werd en de strijd tegen ALS verloor, nam Kesbeke de dozen met onderdelen over, een beslissing geboren uit loyaliteit en liefde voor oude auto's.

Omdat hij het niet over zijn hart kon verkrijgen de onafgemaakte droom van zijn vriend in de hoek te laten liggen, liet hij een gespecialiseerd bedrijf uit Venlo de restauratie afronden. Dat proces was een project van de extreem lange adem.

Het kostte het team uiteindelijk zeven jaar om de auto vanuit de dozen weer op te bouwen. Soms lag het project weken stil omdat ze moesten wachten op specifieke, zeldzame onderdelen, zoals een originele claxon.

Restaurateur weigerde de auto een andere kleur te geven

Tijdens de restauratie moest de auto uiteraard ook gespoten worden. De restaurateur in Venlo was daar heel stellig in. Hij vertelde Kesbeke dat hij de auto weigerde rood te spuiten als er grijs op het originele kentekenbewijs stond.

De auto moest en zou terugkeren naar de exacte staat waarin hij ooit de fabriek had verlaten. Gelukkig bleek zilverkleurig de originele fabriekskleur te zijn, een kleur die perfect contrasteert met het nieuwe, volledig opgebouwde rode interieur en de nieuwe kap.

De 190 SL is het luxere broertje van de Gullwing

Voor de autoliefhebber is de keuze voor een 190 SL zeer begrijpelijk. Mercedes-Benz bouwde deze roadster tussen 1955 en 1963 als het meer betaalbare broertje van de iconische 300 SL Gullwing. Waar de 300 SL een pure, rauwe sportwagen was met de beroemde vleugeldeuren, was de 190 SL bedoeld als een comfortabele Gran Turismo voor over de boulevard.

Onder de kenmerkende lange motorkap ligt een 1.9 liter viercilindermotor, goed voor 105 pk. Daarmee was het destijds geen strepentrekker, maar dat deerde niet. Het design, ontworpen om de lijnen van zijn grote broer te weerspiegelen, maakte hem tot een van de meest geliefde auto's van de jaren vijftig en zestig.

Tegenwoordig zijn originele, goed gerestaureerde exemplaren tonnen waard. Recent werd de auto eindelijk gelost bij Kesbeke, en hoewel hij de waarde kent, is dit specifieke exemplaar voor hem simpelweg onbetaalbaar.