Faillissement Fisker toont aan dat dure elektrische auto zonder werkende app direct stilstaat

De belofte van de verbonden auto is prachtig. Je ontvangt updates via het internet, kunt de auto voorverwarmen met een app en instappen met een digitale sleutel op je telefoon. Deze zware afhankelijkheid van cloud-servers en applicaties creëert echter een aanzienlijk risico, zo blijkt uit de nasleep van het faillissement van autofabrikant Fisker.

Het bedrijf van Henrik Fisker ging in juni 2024 kopje onder en hoewel er in Europa en Nederland honderden Fisker Oceans zijn uitgeleverd, begint de technologische realiteit zich nu te wreken.

Auto weigert dienst door verlopen digitaal certificaat

Een voorbeeld illustreert de situatie. Een eigenaar heeft een Fisker Ocean voor de deur staan die in perfecte mechanische staat verkeert. De batterij is vol, het onderstel is in orde en de elektromotoren mankeren niets. Toch is de auto gereduceerd tot een stilstaand object. De reden is een verlopen digitaal certificaat en een verplichte authenticatie op afstand die simpelweg niet meer functioneert.

Omdat de servers van Fisker offline zijn en de achterliggende clouddiensten door onbetaalde rekeningen zijn afgesloten, kan de software de identiteit van de bestuurder niet meer verifiëren. De auto weigert domweg op te starten.

Dit is geen defect onderdeel dat door een monteur vervangen kan worden. Het is een softwarematig slot dat door het faillissement van de fabrikant permanent is vergrendeld. In Frankrijk, waar een kleine tweehonderd exemplaren rijden, is de situatie zelfs zo problematisch dat een eigenaar de brandweer moest bellen omdat hij en zijn dochter in de auto opgesloten zaten nadat de software crashte en de deuren en ramen weigerden te openen.

Leasemaatschappijen trekken hun handen er vanaf

De afhankelijkheid van de cloud maakt de auto's niet alleen onbruikbaar, maar roept ook vragen op over de veiligheid. Zonder verbinding met de fabrikant zijn er geen veiligheidsupdates meer mogelijk en kunnen diagnostische systemen niet meer worden uitgelezen.

Dit heeft ertoe geleid dat leasemaatschappijen hun klanten verzoeken de auto's in te leveren. Zij stellen dat ze, zonder toegang tot de software-infrastructuur, de veiligheid van de berijders simpelweg niet meer kunnen garanderen.

Nieuwe beheerder van de servers eist abonnementsgeld

Ondertussen proberen eigenaren via verenigingen de auto's rijdend te houden door alternatieve verbindingen op te zetten en reserveonderdelen te hamsteren. Daarbij stuiten ze op een nieuw probleem. Een Amerikaans bedrijf kocht na het faillissement een restpartij auto's op en kreeg daarmee ook deels de controle over de overgebleven servers en broncodes.

Dit bedrijf dwingt bestaande eigenaren nu om een betaald abonnement af te sluiten om toegang tot de cloud te behouden. Doen ze dat niet, dan wordt de auto op afstand uitgeschakeld. Het illustreert een pijnlijke verschuiving in de auto-industrie. Je koopt weliswaar het staal en de batterij, maar zolang de software de baas is, kan een beheerder op elk moment besluiten dat de rit erop zit.