Alleenstaande moeder restaureert afgebrande Chevy C10 voor SEMA, maar stuit op vooroordelen

Carmen Vera, geboren en getogen in Los Angeles, is geen doorsnee bouwer. Ze leerde sleutelen uit bittere noodzaak. Als alleenstaande moeder moest ze zelf haar olie verversen en banden wisselen om geld te besparen. Wat begon als overleven, groeide uit tot een passie. Inmiddels is ze mede-eigenaar van Pasadena Classic Car, vertelt ze aan de Los Angeles Times.

Haar meesterwerk? Een Chevrolet C10 short bed uit 1972. De auto werd, samen met twee andere Chevrolets, als een verkoold wrak onder een ingestorte garage vandaan getrokken na de verwoestende Eaton-bosbranden in Californië. De originele eigenaar stond destijds huilend met een biertje in zijn hand naast de restanten, een video die viraal ging op social media.

Zeven maanden zwoegen

Carmen zag geen oud ijzer, maar potentie. Zeven maanden lang werkte ze elke dag van 5 uur 's ochtends tot 11 uur 's ochtends met haar team aan de truck, naast haar andere banen. Het werd een volledige body-off restauratie. Geen oppervlakkig plamuurwerk, maar elk boutje werd vervangen of gered.

Onder de kap ligt nu een dikke, moderne LS-V8 motor. De buitenkant is gespoten in burnt orange (een knipoog naar het vuur) en het interieur, dat ze in haar eigen werkplaats met de hand maakte, is bekleed met parelmoerwit leer. Kosten? Honderdduizenden dollars, allemaal uit eigen zak betaald.

Source: Los Angeles Times
https://t.co/0bOWXRsqIT

— John Siracusa (@john_siracusa) February 24, 2026

'Laat me raden, auto van je oude heer?'

Het resultaat was zo indrukwekkend dat de auto werd geselecteerd voor de SEMA Show in Las Vegas, de heilige graal voor custom auto's. Maar daar liep Carmen tegen de klassieke vooroordelen aan.

"Tachtig procent van de mensen die naar onze stand kwamen, kon niet geloven dat het mijn auto was," lacht ze. "Ze dachten dat ik gewoon een ingehuurd fotomodel was." Ook op lokale meetings gaat het soms mis. "Er kwam een arrogante man met een sigaar naar me toe die zei: 'Laat me raden, dit is de auto van je oude heer.' Zijn mond viel open toen ik zei dat hij van mij was."

Zodra Carmen begint te praten over brandstofinjectie en chassis-stijfheid, slaat de toon van de mannen direct om in respect. Haar droom is simpel: ze wil zoveel mogelijk klassiekers redden van de sloop en terugbrengen op de straten van LA. Of de mannen met sigaren dat nu snappen of niet.