Start-stop systeem levert 5 procent brandstofbesparing op maar versnelt slijtage van de accu aanzienlijk

Elke automobilist met een relatief moderne auto kent het fenomeen. Je stopt voor het stoplicht en de motor valt stil, om bij het indrukken van de koppeling of het loslaten van de rem weer happend tot leven te komen.

Het start-stop systeem raakte halverwege de jaren 2000 ingeburgerd met de introductie van de Euro 5-emissienorm. De belofte was helder: een lagere CO2-uitstoot op papier en een brandstofbesparing in druk stadsverkeer die volgens studies kan oplopen tot zo'n vijf procent.

De verborgen kosten van constant starten

De vraag is echter of die vijf procent besparing opweegt tegen de technische nadelen op de lange termijn. Het starten van een verbrandingsmotor is de meest veeleisende taak voor het elektrische systeem van een auto.

Het vraagt een enorme stroompiek. Om dit talloze keren per rit te kunnen doen, zijn auto's met een start-stop systeem uitgerust met verzwaarde startmotoren en speciale, veel duurdere accu's van het AGM- of EFB-type.

Ondanks deze versterkte componenten is de verhoogde slijtage onvermijdelijk. Elke keer dat de motor wordt herstart, volgt een zware ontlading en een snelle herlading. Dit verkort de levensduur van de accu aanzienlijk.

Waar een traditionele accu in een oudere auto soms zeven jaar meegaat, is een zwaarder belaste accu in een start-stop auto vaak na drie tot vijf jaar aan vervanging toe. Omdat deze speciale accu's aanzienlijk duurder zijn dan reguliere batterijen, verdampt de financiële winst die aan de pomp is behaald al snel bij de garage.

Weerstand vanuit de Verenigde Staten

Het systeem leidt bovendien tot praktische irritaties. Het constante uitvallen van de motor kan zorgen voor een schokkerige rijervaring en het uitschakelen van de airconditioning tijdens stilstand.

Dit heeft ertoe geleid dat veel bestuurders de reflex hebben ontwikkeld om het systeem na het starten van de auto direct handmatig uit te schakelen. Bij sommige auto's gaat dat met een fysieke knop, bij andere moet je hiervoor hinderlijk diep in de menu's van het touchscreen duiken.

De onvrede over de techniek heeft inmiddels ook de politiek bereikt. In de Verenigde Staten overweegt de Environmental Protection Agency (EPA) om de prikkels voor autofabrikanten om start-stop systemen te monteren te schrappen.

Lee Zeldin, de nieuwe beheerder van het agentschap, stelde onlangs op sociale media dat het systeem door iedereen wordt verafschuwd en slechts dient zodat bedrijven een trofee krijgen voor klimaatparticipatie.

Hoewel de Europese wetgeving rondom emissies voorlopig strenger blijft en de systemen hier verplicht blijven, toont de discussie aan dat de papieren winst van bepaalde klimaattechnieken in de praktijk vaak gepaard gaat met dure bijwerkingen voor de consument.