Waarom een Trabant op een tien meter hoge paal al ruim twintig jaar het beroemdste ooievaarsnest van Duitsland is

Het is een beeld dat jaarlijks duizenden voorbijgangers en toeristen dwingt om onverwacht op de rem te trappen langs de B167, vlakbij de snelweg A24 in de richting van Berlijn. Een klassieke Trabant, de iconische kleine auto uit de voormalige DDR, staat hoog in de lucht gemonteerd, compleet met een enorm nest van takken op het imperiaal. Foto's van dit opmerkelijke schouwspel zijn wereldwijd verspreid en hebben publicaties gehaald in landen als Japan en Australië.

Het plan van een inventieve molenaar

De oorsprong van deze merkwaardige constructie ligt in het jaar 1998. Artur Jänsch, de toenmalige eigenaar van de nabijgelegen molen in het dorpje Bechlin, kwam op het lumineuze idee om de ongebruikte stalen elektriciteitsmast op zijn land een nieuwe bestemming te geven.

Door er een oude Trabant op te monteren, hoopte hij een unieke en opvallende broedplaats voor ooievaars te creëren. Het plan werkte boven verwachting, al fluisteren nabestaanden dat Jänsch de natuur in het begin wel een handje heeft geholpen door zelf jonge vogels uit een naburig nest naar het dak van de auto te verhuizen. Jarenlang keerden de ooievaars trouw terug naar hun opvallende onderkomen.

Verroest en vergeten: tijd voor een nieuw exemplaar

Door de jaren heen eiste het gure weer echter zijn tol. De originele Trabant was na twintig jaar blootstelling aan de elementen, regen en wind volledig weggerot. Het dak zakte in en de hele constructie werd gevaarlijk instabiel.

De ooievaars merkten dit logischerwijs ook en meden het nest voor de broed. Ze kwamen alleen nog af en toe langs om takjes van het verweerde dak te stelen voor hun eigen, stevigere behuizingen elders.

Toen Daniel Jankowska en Kevin Schönberg in 2015 de oude molen en het bijbehorende terrein kochten, erfden ze daarmee ook het vervallen icoon in de lucht. Zij besloten de lokale traditie in ere te herstellen.

Ze kochten via een online marktplaats voor een zacht prijsje een vergelijkbare Trabant in de originele witte fabriekskleur. Omdat de lak niet meer perfect was, schilderden de mannen de auto zelf nog een keer volledig over.

Complexe hijsklus met een zware kraan

De daadwerkelijke vervanging van de auto vereiste een strakke planning. Het oorspronkelijke imperiaal, waarop het nest rustte, bleek net als de auto volledig verrot en moest eveneens vervangen worden via een lokale oproep. Een lokaal kraanbedrijf was zo gecharmeerd van het plan dat zij spontaan aanboden om te helpen bij de wissel.

Terwijl tientallen toeschouwers met telefoons klaarstonden, werd de oude auto behoedzaam van zijn sokkel getild en maakte plaats voor het strak geschilderde nieuwe exemplaar. Binnen een half uur was het meest bekende monument van Neuruppin weer in ere hersteld.

Een groter imperiaal maar nog geen bewoners

Het duo nam de restauratie buitengewoon serieus en schakelde zelfs natuurorganisaties in om advies te vragen over de perfecte afmetingen voor de nieuwe nisthulp. Het nieuw ontworpen imperiaal is daardoor ruimer en comfortabeler dan de vorige versie.

Ondanks deze luxueuze renovatie wachten de eigenaren nog steeds op de eerste vaste bewoners. Waarschijnlijk speelt het veranderde landschap de grootste rol in de afwezigheid van de vogels.

Waar vroeger diverse gewassen groeiden en de weilanden vol zaten met kikkers en insecten, bestaat de omgeving nu voornamelijk uit grootschalige, eentonige graanvelden, wat aanzienlijk minder voedsel voor de ooievaars oplevert. Toch blijft de eenzame Trabant op zijn paal een absolute blikvanger voor elke automobilist die door de regio rijdt. Als je in de buurt bent, kun je het ooievaarsnest hier vinden.