Deze man reed met een dertien jaar oude Nissan Leaf in acht zware dagen dwars door Europa

Wie tegenwoordig klaagt over laadstress in een moderne Tesla of Hyundai, moet het verhaal van Eugen maar eens lezen. De Moldaviër woonde tijdelijk in Noorwegen en kocht daar vorig jaar een Nissan Leaf uit 2012.

Toen hij onlangs besloot terug te keren naar zijn thuisland, leek het hem financieel aantrekkelijk om de ruim drieduizend kilometer lange reis simpelweg met zijn elektrische aanwinst te overbruggen. Wat volgde, was een les in afzien die de pioniersjaren van de elektrische auto pijnlijk in herinnering brengt.

Geen accukoeling en een energieslurpende kachel

De Nissan Leaf van de eerste generatie staat niet bekend als een kilometervreter. Het accupakket van slechts 24 kWh is naar huidige maatstaven piepklein. Erger nog is het gebrek aan temperatuurmanagement; de accu wordt niet actief gekoeld of verwarmd.

In de vrieskou verliest de batterij daardoor direct een groot deel van zijn capaciteit. Tel daarbij op dat de interieurverwarming in dit model wordt verzorgd door een ouderwetse, stroomvretende elektrische weerstand in plaats van een efficiënte warmtepomp, en het recept voor actieradius-angst is compleet.

Vervagende illusies op de Autobahn

De reis begon optimistisch met een overtocht per veerboot van Noorwegen naar Denemarken, om de ijzige kilometers door Zweden te vermijden. Eenmaal op de Duitse Autobahn probeerde Eugen, ondanks temperaturen onder het vriespunt, het tempo erin te houden met snelheden rond de 130 km/u.

Die illusie werd snel doorgeprikt. De actieradius smolt als sneeuw voor de zon, waardoor de auto al na enkele tientallen kilometers weer aan de lader moest. De dagen erna werd het ritme noodgedwongen flink verlaagd. Op sommige dagen kwam hij niet verder dan een frustrerende 270 kilometer in totaal.

De nachtmerrie van de verouderde stekker

Naast de kou en de kleine accu, bleek de infrastructuur de grootste vijand. De oude Leaf maakt gebruik van de CHAdeMO-snellaadaansluiting, een Japanse standaard die in Europa in rap tempo wordt uitgefaseerd ten gunste van de CCS-stekker.

Eugen stuitte herhaaldelijk op laadstations waar zijn stekker ontbrak, of waar de verouderde apparatuur simpelweg defect was. In Tsjechië en Roemenië strandde hij meermaals in het donker bij weigerende laadpalen, wat hem dwong om in zijn ijskoude auto in een slaapzak te overnachten om de kachel niet te hoeven gebruiken.

Topsnelheid van 55 km/u in de bergen

Om de Roemeense bergen te kunnen overleven zonder met een compleet lege accu langs de weg te stranden, zat er op dag acht niets anders op dan de snelheid drastisch te verlagen. Met een slakkengang van 55 tot 60 kilometer per uur kroop de Leaf over de doorgaande wegen.

Op deze manier perste Eugen een record van 115 kilometer uit één acculading. Na naar schatting veertig laadstops en acht slopende dagen, bereikte hij eindelijk de grens van Moldavië. Het avontuur, vastgelegd op zijn YouTube-kanaal, bewijst dat je met een bejaarde EV de wereld rond kunt, mits je bereid bent om al je comfort en tijd daarvoor op te offeren.