Brit stuit tijdens tuinverbouwing op begraven Ford uit de jaren vijftig

Een complete Ford in een diep gat

Toen de veertigjarige John Brayshaw in Heckmondwike (West Yorkshire) begon met het graven van gaten voor de palen van zijn nieuwe vlonderterras, raakte hij al snel iets hards. Waar hij in eerste instantie nog dacht aan de restanten van een oude schuilkelder uit de Tweede Wereldoorlog, bleek de realiteit een stuk opmerkelijker.

Na wat graafwerk kwamen het stuurwiel, het dashboard en de deuren van een auto tevoorschijn. De grijze Ford lag op zijn kant in een kuil van ruim twee bij drie meter. Het stuur zat er nog in, de tellerbak was herkenbaar en zelfs de aandrijflijn en de kentekenplaat (VWX 192) werden opgegraven. Het enige dat ontbrak aan het roestige wrak, waren de vier wielen.

De theorieën en het antwoord

De ontdekking leidde direct tot speculatie en een zoektocht naar het verleden. Lokale theorieën suggereerden even dat het om een oud militair voertuig van de geheime dienst kon gaan, maar dit bleek al snel een mythe. De Ford Popular was in zijn tijd, grofweg tussen 1953 en 1962, namelijk de meest betaalbare tweedeurs sedan op de Britse markt, een absolute massa-auto voorzien van een 1.2-liter viercilinder die dertig pk leverde.

Man finds 1950s Ford Popular buried in garden during lockdown: https://t.co/KWR161lMet pic.twitter.com/zZWlKzqMR5

— BBC Yorkshire (@BBCLookNorth) April 9, 2020

Na een oproep in de Britse media nam de zoon van de voormalige huiseigenaar, Harold Lyles, uiteindelijk contact op om het mysterie te ontrafelen. Het bleek dat de Ford Popular in 1964 door de garage als total loss was afgeschreven. Destijds bereikten de staalprijzen in Groot-Brittannië een historisch dieptepunt. In plaats van geld te moeten incasseren, moest je in die periode plotseling betalen om een autowrak te laten slopen en afvoeren door een schroothandelaar.

Het oordeel: een goedkope, maar permanente oplossing

Voor Lyles was de rekensom destijds snel gemaakt. Om de afvoerkosten te besparen, groef hij een enorm gat in zijn eigen achtertuin, haalde de wielen van het wrak (waarschijnlijk om die nog te verkopen of hergebruiken) en liet de goedkope Ford letterlijk en figuurlijk in de aarde verdwijnen.

De auto heeft vervolgens meer dan een halve eeuw onder het gras gelegen, totdat de tuinverbouwing van Brayshaw hem weer in de spotlights bracht. Een bizar staaltje vindingrijkheid uit de jaren zestig, dat bewijst dat de drang om de portemonnee te sparen soms tot zeer creatieve, permanente 'parkeeroplossingen' leidt.